Отправлено: 01.12.06 19:13. Заголовок: Лес к югу от Талласа. Дом Ву-Ани (ПРОШЛОЕ - 20 лет назад).
Полянка была недалеко от дороги, но деревья надёжно защищали её от дорожной пыли, трава вперемешку со мхом напоминала мягкий пушистый ковёр, и где-то рядом журчал ручеёк. Что и говорить, Виэсс умела находить хорошие места для привала. Она уже скинула и расстелила на земле плащ, меч воткнула рядом - ровно в том месте, с которого его было удобнее всего схватить - и решила сыграть что-нибудь для этого чудесного места, давшего ей приют на несколько часов. Флейта привычно легла в руки; она набрала воздуха в лёгкие и начала играть. Сначала мелодия просто скакала, не в силах решить, чем же хочет стать, но потом вдруг успокоилась и превратилась во вздохи ветра и печальный звон капель. Виэсс и сама не могла понять, почему за последние месяцы не сочинила ни одной весёлой мелодии. Невероятным образом все они были тоскливыми и полными то тревоги, то скорби... Еле слышный шорох - из кустов выпрыгнул серебристый волк. На правой стороне морды у животного были какие-то странные черные пятна, похожие на руны. Волк зарычал, готовясь к прыжку. Флейта полетела в сторону, меч тут же оказался в руках Виэсс. Правда, нападать первой она не собиралась. - Хороший волк, красивый и страшный, - мягко сказала она животному. - Я не хочу тебя убивать, я люблю волков. Может, разойдёмся мирно? Или тебе нужна помощь? Если так, то успокойся лучше и не рычи, я помогу... - эльфийка внимательно всматривалась в пятна-руны и жалела, что толком не освоила магию в своё время. Что-то ей подсказывало, что с животным дело нечисто. Серебристый волк ощерился, увидев, что девушка достала меч. Однако, по тому как он настороженно повел ушами, можно было предположить - он понял, что ему только что сказали... Видя, что зверь не спешит нападать, Виэсс опустила меч. Подумала - и вовсе воткнула его в землю. - Что с тобой? - снова спросила она, стараясь говорить мягко и успокаивающе. Несколько минут ситуация не менялась - волк порыкивал, а эльфийка на него смотрела с некоторой опаской. Потом она расслабилась и начала активно думать. "Раз он не нападает, значит, ему что-то нужно. Что? Там видно будет. А почему он прибежал сюда? Может, его привлекла музыка?.." Искренне надеясь, что животное окажется меломаном, Виэсс медленно подняла с земли флейту и заиграла какой-то нежный, спокойный напев. Волк навострил уши, прислушиваясь к мелодии, потом склонил голову чуть вбок, совсем по-человечески, и будто нахмурился. - Что, не нравтся? - спросила Виэсс, отнимая флейту от губ. - Ну что тебе ещё сыграть? Немного подумав, девушка заиграла другую, тревожную и злую мелодию. Её она сочинила после того, как в первый раз увидела поле боя после окончания битвы. Настроение у неё тогда было, прямо сказать, не очень. «Может, у волка действительно проблемы? Может, на это он откликнется?» Волк ощерился, напрягся. Видимо, на него так подействовала услышанная мелодия. Потом вдруг успокоился, опустил морду... Тусклое сияние охватило животное, и через секунду на его месте стоял невысокий худой юноша с серебристыми волосами до плеч. По его правой скуле тянулись странные черные руны. - Прекрати... - сказал он негромко, выставив руку вперед. - Пожалуйста... Виэсс сделала вид, что не чуточку не удивилась. - Пожалуйста, если ты просишь, - она снова отложила флейту. - Я могу тебе чем-то помочь? Или ты просто пришёл послушать? "Он - ву-анни? Надо же, никогда ещё с ними не встречалась..." Юноша покачал головой. - Нет... Просто ты подошла слишком близко к нашему дому. А сегодня моя очередь охранять территорию: последнее время неспокойно... - он невесело улыбнулся. - Мое имя Лэр. А твое как? - Виэсс, - сообщила девушка. - Вы тут живёте? Красивое место... Если я мешаю, я сейчас же уйду. Я просто присела отдохнуть. С утра иду без остановок, немного притомилась... Юноша молчал, видимо, задумавшись, потом улыбнулся, сказал вполголоса: - Если хочешь, пойдем к нам в дом - Шэн должен скоро принести дичь - поужинаем. Ты, наверное, еще и проголодалась..? - вопросительный взгляд. Виэсс внимательно прислушалась к своим ощущениям. При мысли о еде желудок забурчал. - И правда, проголодалась, - вздохнула она. - Только я не хочу мешать... о боги, - она неожиданно покраснела. - Я тебе наговорила таких глупостей... решила, что ты собираешься меня съесть и начала нести чушь. Извини, я чувствую себя полной дурой. Лэр удивленно посмотрел на смутившуюся девушку, будто не понимал - что она сделала не так, потом снова улыбнулся. - Все в порядке. Не думай об этом. И вообще - мне следует просить прощения, я ведь тебя напугал... - юноша чуть склонил голову, потом подошел ближе, протянул Виэсс руку. - Ну что - идем? - Идём, - легко согласилась эльфийка, церемонно принимая предложенную руку. - Не сочти за бестактность, но что это у тебя за руны на лице? Я, знаешь ли, маг-самоучка, спрашиваю исключительно в целях самообразования... «Какая я сегдня покладистая, а... Впрочем, если бы я не принимала подобные приглашения, моя жизнь была бы куда скучнее... и безопаснее,» - иронично подумала про себя Виэсс. Услышав вопрос, Лэр вздрогнул как от удара. - Это... Темные Руны. Руны Демонов, - отозвался он глухо. Вздохнув, поднял руку, прошептал что-то, шагнул в густые заросли иста, потянув девушку за собой. «Ммм... тёмные руны?.. Может, не стоило так легко соглашаться?» - с лёгким беспокойством подумала эльфийка, но выдернуть руку не смогла - Лэр держал её очень крепко. «Впрочем, чего мне демоны? Не раз с ними сталкивалась - забавные ребята...» Её окружила темнота. Небольшая поляна, плотно окруженная деревьями с густой листвой - некое убежище. Почти с краю - деревянный дом. Сразу бросается в глаза, что сделан быстро, но умелыми руками. Почувствовав, что девушка хочет освободить руку, Лэр отпустил ее ладонь. Обернулся. Во взгляде - недоумение. - Что-то не так..? - вполголоса. - Да нет, - вздохнула Виэсс. - Просто ты так скривился из-за этих рун... я даже подумала... нда. Слушай, а демоны у вас тут не живут? А то они, конечно, очень милые создания, но иногда излишне нервные. Постоянно лезут в драку, норовят съесть кого-нибудь... Дом, кстати, симпатичный. Сам строил? - неожиданно добавила она. Лэр ответил не сразу. - Демоны... были, - наконец сказал он, смотря куда-то в сторону. - Были, но внезапно пропали. Ушли. Все. Здесь их нет. Так что... - посмотрел на девушку, слабо улыбнувшись. - Не бойся, - помолчал немного. - Дом... строил не я, а Шэн. Он скоро должен вернуться... с охоты, - юноша сделал шаг вперед. - Пойдем в дом..? А то... холодно, - Лэр зябко повел плечами и пошел к дому. - И правда, прохладно, - согласилась Виэсс, хотя было ещё довольно тепло. - А Шэн - он тоже оборотень? Так и живёте вдвоём? Лэр поморщился. - Да, Шэн - тоже Ву-Ани. Как и я, - открыл дверь, отошел в сторону, пропуская девушку вперед. - Еще... - долгая напряженная пауза. - Еще... Рэн. Но он... можно сказать, что его и... нет, - голос юноши дрогнул. - Как это, "как будто и нет"? - слегка удивилась Виэсс, поражаясь ещё и своей бестактности. Ведь видно же, что у юноши проблемы, а она продолжала лезть ему в душу. Впрочем, от одинокого образа жизни она уже разучилась говорить с людьми и совершенно одичала. - Знаешь, я почему-то никогда раньше не встречала Ву-Ани... - Нас... просто очень мало осталось, - тихо отозвался Лэр, проходя в небольшую прихожую и снимая сапоги. - А жаль. По-моему, вы одни из лучших Созданий, - Виэсс последовала его примеру и стянула сапоги. Потом распустила ремни на шароварах, позволив штанам расправиться. - Чего не скажешь о моих родичах... Юноша рассеянно кивнул. - Проходи... Я сейчас. Посмотрю, что у нас есть к мясу... - сказав это, Лэр пошел в маленькую смежную комнату, служившую, по-видимому, чем-то вроде кухни. «Главная» комната этого небольшого наскоро построенного дома была более-менее просторной. Уютной, конечно, ее назвать было сложно, но неопрятной - не повернулся бы язык. Деревянный стол, пара стульев, что-то вроде шкафа, окна были занавешены тонкими шкурами, пол - земляной, но кое-где шкуры потолще служили ковром, а, возможно, и постелью для Шэна и Лэра, потому как кровать в комнате была всего одна - в темном углу. На ней тоже были шкуры, так много, что казалось, что под ними кто-то лежит... Виэсс нерешительно опустилась на один из стульев - у неё был богатый опыт общения с этими коварнейшими представителями мебели, - но этот экземпляр оказался в полном порядке. Меч она прислонила к стене, но так, чтобы в случае чего легко до него дотянуться, а мешок сунула под стул, предварительно достав из него буханку хлеба, несколько красных яблок и глиняную бутыль. Раз уж её пригласили в гости, она не собиралась объедать хозяев, не поделившись своими запасами. Лэр, похоже, возвращаться не спешил - гремел чем-то в смежной комнате, и, видимо, то ли умывался, то ли споласкивал посуду. А Виэсс совершенно не хотелось двигаться. Правда, ей было любопытно, действительно ли кто-то лежит в углу, но это любопытство было совершенно праздным. Как и вся её жизнь. Ей почудился не то вздох, не то какое-то движение там, под шкурами... - Лэр, а ты давно здесь живёшь? - громко спросила эльфийка.
Оказавшись на поляне и подойдя к дому, Шэн повел носом. «Чужой?..» Чужой, еле уловимый запах витал в воздухе перед дверью. Еще совсем недавно здесь кто-то был... Юноша нахмурился и снова втянул носом воздух... К незнакомому запаху примешался запах Лэра. Недоумевая, Шэн перекинул через плечо мешок с добычей - несколько кроликов и куропаток - и открыл дверь. - Я дома! - крикнул он, снимая верхнюю одежду в прихожей. Сапоги промокли от росы, да и край плаща тоже... Шэн вздохнул и заглянул в гостинную, куда уходил чужой запах, да так и застыл - на одном из стульев сидела девушка. Лэра поблизости не было. Шэн вошел в комнату и остановился у двери, глядя на незнакомку. - Кто ты такая?.. - Я? А, я Виэсс. Лэр пригласил меня зайти, - девушка растерянно улыбнулась. - А ты, наверное, Шэн, да? Юноша удивленно похлопал глазами. Секунду прислушивался, потом бросил на пол возле двери добычу... - Лэр!!! - краем глаза наблюдая за девушкой, Шэн подошел к двери на кухню и заглянул туда. Лэр, стоявший у стола с деревянной тарелкой наполненной свежими листьями салата, поднял голову и улыбнулся. - Уже вернулся..? - начал было он, но осекся. - Что случилось, Шэн..? - тихо. - Как это - что?.. - Шэн сложил руки на груди. - Кто она такая?.. - А... - Лэр вздохнул. - Это Виэсс. Я встретил ее неподалеку. Она была голодна и к тому же устала, и я подумал, что... она бы могла поужинать с нами и, может быть переночевать... - вопросительный взгляд. - Ну.. Не знаю. Поступай как хочешь... - он пожал плечами. Потом вышел обратно в гостинную, забрал свой мешок и вернулся на кухню. Положив добычу перед Лэром, Шэн посмотрел на друга. - Вот. Все, что удалось сегодня словить... - Хорошо... - после недолгого молчания сказал Лэр. - В прошлый раз ведь было гораздо меньше, - он чуть улыбнулся. - С Лесом твориться что-то неладное... да и с Миром - тоже... - добавил юноша совсем тихо, потом взял в руки одного из кроликов. - Пожарим..? - он посмотрел на Шэна. Шэн снова повел плечом. - Думаю, да. Варить дольше получится.. - он улыбнулся. - Пойду, переоденусь, а то как чушка..! Он быстро прошел через гостинную, бросив косой взгляд на... Виэсс?.. Да, вроде так зовут девушку. И зашел в свою комнату. Быстро сняв охотничью одежду, Шэн переоделся в более-менее чистые штаны и рубашку. Ну, во всяком случае на них не было тех случайных пятен крови, которыми была покрыта его уличная одежда. Закончив, Шэн вернулся на кухню. - Чем-нибудь помочь?.. - спросил он у Лэра. - Ну... надо куропаток ощипать - я все-таки сделаю похлебку, - задумчиво отозвался Лэр, занятый нарезанием овощей. Два кролика уже жарились на вертеле над огнем. - И потом... - добавил он глухо после нескольких секунд молчания, оторвавшись от своего занятия. - Надо Рэна попытаться покормить... или, если снова не получится, - хотя бы напоить водой. Хорошо..? - вопрос порозвучал почти неслышно. - Да, конечно... - тихо отозвался Шэн, подошел к другу и так же тихо продолжил. - А.. Тебе не кажется опрометчивым приводить в дом малознакомых людей, а?.. - Возможно... - почти шепотом. - Но я подумал, раз она идет в Таллас, то, возможно, знает город и может нам помочь с... Целителем. Если тут... вообще кто-то сможет помочь... - бросил короткий взгляд в сторону гостиной, сжал кулаки. Шэн пожал плечами. - С таким же успехом можно было бы самим дойти до города и спросить у кого-нибудь из местных жителей... - он взял кувшин налил в кружку немного воды, отпил. - Когда будет готово?.. Лэр отвернулся. - Я не знаю... Мне просто... - он неожиданно замолчал, снова повернулся к Шэну; на губах - слабая улыбка. - Думаю, минут через 10 от силы. Я пока займусь похлебкой... - юноша взял нож и продолжил резать овощи. Виэсс довольно долго сидела тихо в уголке и не вякала; в конце концов, ей это надоело. - Извините, может вам помочь чем? - громко спросила она. - Или давайте я, что-ли сыграю что-нибудь, а то как-то тоскливо... Лэр на секунду отвлекся от приготовения похлебки и выглянул из кухни. - Как хочешь. Мы вроде тут справляемся... так что можешь поиграть, - он почему-то бросил встревоженный взгляд на кровать, заваленную шкурами. - Только не очень громко... - добавил юноша и вновь скрылся за дверью. «Интересно, значит, всё-таки на кровати кто-то лежит. Может, Рэн, которого Лэр упоминал? Наверное, он болен... жаль, что мать так ничему меня толком и не научила... хотя, конечно, перекачать жизненную энергию я могу, но... ладно, не буду навязываться. А то ещё как окажется, что эта милая парочка - принципиальные противники чёрного целительства...» Виэсс достала из мешка флейту и заиграла простенькую и печальную мелодию. Кажется, это была колыбельная...
Лэр устало вздохнул и вытер рукавом холодный пот со лба. Похлебка была почти готова - в доме уже витал запах вареных овощей, перемешанный с запахом жарящегося мяса. Последний раз помешав суп и положив на стол деревянные ложки рядом с тарелками и миску с салатом, юноша снова выглянул из кухни. Посмотрел на кровать в углу комнаты, потом перевел взгляд на Виэсс. - Все почти готово, - сказал Лэр вполголоса, со слабой улыбкой. - Можно садиться за стол. Виэсс сунула флейту обратно в мешок. - Я тут тоже кое-чего принесла: хлеб, яблоки, вино вот... не бог весть что, конечно, но лучшая еда - это которая приготовлена или хотя бы собрана совместно, - она улыбнулась и потянула носом. - Вкусно пахнет. Я вот готовлю... не очень хорошо. Мясо только умею жарить, но и то с помощью магии. Шэн сел на свое место и молча принялся за еду. Виэсс вроде не представляла никакой опасности да и вообще была довольно милой девушкой, но... Шэн ничего не мог с собой поделать - с малознакомыми он себя чувствовал неуютно. - Все зависит от желания и потребности, - Лэр улыбнулся Виэсс. - Садись за стол, - он указал на свободный стул, напротив Шэна. Сам он сел рядом с другом. Виэсс переместилась на указанное место и тоже взялась за еду. Над столом висело оправданное, но всё равно какое-то неловкое молчание. - Если я чем-то могу вас отблагодарить за кров и пищу - только скажите, - наконец, она решилась нарушить тишину. Лэр поднял глаза на Виэсс, мягко улыбнулся, покачал головой. - Нам ничего не нужно, так что не беспокойся об этом. - Как это, "не беспокойся"? Уж если мать меня чему и научила, так это не оставаться в долгу, если не хочешь потерять свободу... - Виэсс чувствовала, что может, не стоит об этом говорить, но сдержать свой болтливый язык не могла. - А ещё она научила меня исцелять... хоть я была и не самой прилежной ученицей. Лэр на секунду насторожился, кинул короткий взгляд на дверь, потом вздохнул, покачал головой. - Вряд ли нам сможет помочь обычное Целительство... - тихо сказал юноша. - "Обычное" - это какое? - поинтересовалась Виэсс. - Моя мать была Тёмной целительницей, ну и научила меня чему-то, что удалось вбить в мою голову. Это считается обычным? Мне как-то не хватает теоретической подготовки... И вообще, попробовать ведь ничего не мешает, вдруг поможет? - Нам нужен Серый Целитель, - Лэр вздохнул. - Маг Разума. - Аа... - Виэсс сделала вид, что поняла, о чём речь. - Тогда, конечно, от меня толку особо не будет... Юноша слабо улыбнулся, кивнул и продолжил ужинать. Виэсс тоже вернулась к еде. "Это тупик, - подумала она. - Что ж, всё равно я не собиралась никого спасать. И вообще, я вроде бы шла в Таллас..." Лэр внезапно поднял голову и посмотрел на девушку. - Виэсс, прости за невежливость, но.. зачем ты идешь в Таллас..? - Брось, какая там невежливость... Я просто гуляю. Хотела посмотреть на знаменитую академию, поискать какую-нибудь работу. Всё-таки город, мечнику больше шансов найти халтурку, - тёмная эльфийка улыбнулась во все 32(?) зуба. - Ясно, - Лэр чуть улыбнулся. - Значит, ты.. воин? Виэсс нахмурилась, потом хихикнула. -Ну... можно и так сказать. Хотя, конечно, воин из меня... получше, чем маг, но всё же... а вообще, я по роду деятельности бродяга. Неделю там, месяц здесь. Иногда наймусь охранять караван, иногда - убить какого-нибудь гада... брожу без цели. Хотя, не совсем - я ищу поля сэоров. Среброволосый юноша настороженно прищурился. - ...зачем тебе сэор? - тихо. - Сэор - это сонные цветы, что ли? - Шэн поднял глаза на Лэра. - Те самые, про которые ты рассказывал, Лэр? Ну так ведь.. -усмехнулся, посмотрев на девушку. - Если ты их и найдешь, то уснешь сразу. Даже сорвать не успеешь. Тут хитрость нужна.. - Сэоры иногда подпевают моей флейте, особенно на закате, - Виэсс печально взохнула. - Я очень люблю их голоса. И как-то, знаешь, раньше они меня не усыпляли. Наверное, потому что у меня никогда не было намерения их срывать... они слишком красивые, чтобы лишать их жизни по глупой прихоти.
Повисло молчание. У Виэсс возникло странное чувство, что она сморозила что-то не то. "Если так и будешь шататься в одиночестве, скоро совсем одичаешь, - мысленно отчитала она себя. - Ну где это видано - месяц бродить по лесам?! Кто деньги будет зарабатывать?!"
- Честно говоря, я не слышал, чтобы в этих лесах рос Сэор. Он, говорят, растет только на северных материках. Хотя, возможно, я ошибаюсь, - Лэр вздохнул, кинув короткий взгляд на Шэна.
- Да, пожалуй, здесь они мне не попадались, - эльфийка вздохнула. - С тех пор, как вернулась сюда, ни одного не видела, а жаль. Даже заскучала по ним...
Шэн только пожал плечом. Он с трудом понимал, как можно скучать по чему-то ядовитому. Может быть, потому, что он родился Ву-Ани и инстинкт самосохранения был в нем сильнее, чем у этой девушки. Он невольно посмотрел в сторону постели и тяжело вздохнул.
- Мы.. тоже думали добраться до Талласа, так или иначе. Только боимся, что, может быть, с Рэном по дороге что-то случится. Тем более, нас здесь.. - Лэр запнулся, посмотрев на Шэна. - В общем, мы.. нездешние, поэтому неизвестно, как нас встретят в Талласе. Документов нет, а охрана на воротах без них не пропускает. Не проламываться же нам вместе с Рэном на руках сквозь толпу стражи и, возможно, магов, - юноша грустно вздохнул, опустив подбородок на сцепленные пальцы.
- Можно бы было встретиться с Целителем где-нибудь вне города, если, конечно, он согласится. - Неуверенно предположил Шэн. - Да только мы не знаем - кого просить, кому писать.
- Так. А если я смогу пройти в город и договориться с Целителем о встрече? - предложила Виэсс, сложив пальцы домиком. - Не было ещё на свете города, куда бы я не пробралась и не нашла то, что мне нужно. К тому же, если мы пойдём вместе, мой меч и скудные магические навыки будут к вашим услугам, что несколько повышает шансы дойти без приключений. Причём - только сегодня и только для вас - совершенно бесплатно! - она явно кривлялась, передразнивая многих знакомых торговцев. Правда, в отличие от них, никакого подвоха эльфийка не замышляла.
- Я.. - Лэр посмотрел в сторону кровати, вздохнул. - Можно попробовать, думаю. Только какой вариант из двух? Пойдем все вместе? Или кто-то один пойдет с Виэсс, - взгляд на девушку. - И приведет Целителя?
- Мы решим за ночь, - Лэр поднялся из-за стола. - Ты устала? - он посмотрел на Виэсс. - Я тогда сейчас приготовлю тебе постель, - Ву-Ани улыбнулся и пошел к двери кладовки.
Виэсс снова осталась одна, если не считать того, кто будто бы тихонько вздыхал под одеялом в тёмном углу. Она забрала со стола остатки своей буханки и глиняную бутыль, несколько полегчавшую. "Похоже, им досталось от демонов... брр, надеюсь, в Талласе нет родственников Вишрра, а то я могу смело вступать в клуб жертв нападений демонов, да заранее..." При мысли о той давнишней истории Виэсс невольно оглянулась на меч. Он, слава богам, был в пределах досягаемоси. "Вот и хорошо. И пусть кому-то покажется, что у меня паранойя, пусть..."
- Мы спим на полу. Привычка, - Лэр вернулся от кладовки со шкурой и вязаным пледом в руках. - Шкура довольно мягкая, так что не думаю, что спать тебе будет неудобно, - он улыбнулся, кладя шкуру на земляной пол, в комнате. - Во дворе можно умыться. Рядом с домом есть родник. Там справа, увидишь, - юноша положил плед на шкуру и снова обернулся к кровати.
- Так спать на полу - это же почти шикарно! Он ровный, сухой, никаких коряг в бок не впивается, муравьи под одеяло не заползают... - Виэсс посмотрела на шкуру и плед с явным энтузиазмом. - Я на кровати последний раз спала... э-э... несколько лет назад, кажется. А так всё больше под кустом каким. Ещё хорошо, если не в луже... Поборов желание взять с собой меч, эльфийка пошла искать пресловутый родник. Он был выложен небольшими камешками и смотрелся очень симпатично, вода была прохладной, но не ледяной - просто великолепно. Виэсс с удовольствием умылась, шумно фыркая, и вернулась в дом. - Спасибо, родник чудесный! - Виэсс улыбнулась. - Мм, кстати, я слышала, что Таллас - дорогой город, поэтому было бы неплохо заглянуть ко мне в башню, взять немного денег. Ничего, если по пути мы сделаем небольшой крюк?
- Я рад, что все хорошо, - Лэр улыбнулся девушке. Отвернулся, поправляя тонкие шкуры, заменяющие шторы на окнах. - На счет крюка, надо будет поговорить с Шэном. Хотя я думаю, что нам все равно стоит заработать денег самим. Услуги Целителя, наверное, очень дорого стоят. Особенно, Мага Разума. Магия Разума вообще опасна, так что.. - услышав шаги от двери, юноша невольно вздрогнул. - Он.. всегда спит, - ответил он тихо на вопрос Шэна, не оборачиваясь. - Покорми. Я пока уберу на кухне. Кстати, - обернулся через плечо. - Кто сегодня будет дежурить? Могу я. Мне не сложно.
Шэн присел на край кровати и откинул шкуры. На постели лежал молодой человек, по виду - типичный Призрак: волосы серебристого цвета, довольно длинные, зеленые глаза - вот только смотрели они в никуда. А может быть, в нечто невидимое остальным. Призрак был одет в черные тунику и штаны и лежал совершенно неподвижно. Шэн приподнял его за плечи и усадил, видно было, что эти действия ему привычны. Что-то негромко сказал. Однако юноша никак не отреагировал на слова - просто сидел, чуть склонив голову, и смотрел все так же.
Виэсс не стала предлагать ещё какую-нибудь помощь, оттащила шкуру в уголок, чтоб не лежать на проходе, залезла под плед и спросила: - Я лягу спать, хорошо? Устала что-то, да и идти завтра далеко. Если понадоблюсь, будите. И не дождавшись ответа, заснула. Насчёт предложеня будить её в случае чего она, конечно, погорячилась - если станет опасно, она проснётся сама, а в противном случае легче обойтись без неё, чем её разбудить. Виэсс была той ещё засоней...
Накормить существо, которое относится к еде совершенно безразлично, всегда стоило труда. Сегодня Шэну удалось-таки "споить" своему другу чашку бульона - видимо, тот чувствовал жажду. Шэн уложил его обратно, унес пустую чашку на кухню и вышел на крыльцо.
Лэр помолчал немного, по-прежнему глядя перед собой. - Я.. понял, сколько мы отсутствовали. И это не около тысячи лет, а много.. много больше, - юноша вздохнул. - Я подумал, что ты расстроишься, услышав об этом. У тебя ведь.. здесь семья.
Шэн склонил голову, некоторое время смотрел в землю. - Сколько? - тихо спросил он наконец. Может быть, еще есть холть какая-то надежда, подумалось ему.
- Тебя-то за что прощать? - спросил Шэн, склонив голову еще ниже и едва шевеля губами. - Раз десять тысяч... Значит, наверно, никого уже не осталось...
- Я мог бы.. сказать раньше, - вполголоса сказал Лэр, потом медленно придвинулся ближе и чуть приобнял друга за плечи, как-то неумело и неловко, пытаясь подбодрить. - Может быть, и остались. Ву-Ани живут долго, - он улыбнулся, подняв голову и посмотрев на небо.
- Да.. изменилось. И это чувствуется. Лес.. стал совсем другим. Не именно этот. Я говорю в общем смысле. И это как-то.. грустно, - Лэр чуть сжал пальцы на плече Шэна, опустил голову. - Мне.. я бы, наверное, хотел.. Впрочем, это не важно, прости, - юноша поднял голову и улыбнулся, открыто, искренне. - Ты только не падай духом. Мы же решили, что.. всегда будем втроем, что бы не случилось.
- Возможно. Я.. очень на это надеюсь, - так же негромко отозвался Лэр, медленно отпустил плечо Шэна. - Просто, есть ощущение, что для этого нужен больше, чем просто Целитель. Я.. даже не знаю, как сформулировать.. - напряженно задумался, хмурится.
Давно Виэсс так хорошо не спала. Ей снилась какая-то разноцветная радостная чушь - явный признак того, что время, проведённое в лесу, не прошло даром и полностью ликвидировало печальные последствия последнего дела, за которое эльфийка имела глупость взяться. Нет, конечно, она и раньше убивала за деньги, только вот на этот раз это было как-то особенно... гадко. Настолько гадко, что даже на некоторое время лишило Виэсс её знаменитого лёгкого и весёлого нрава. Но теперь всё было хорошо. Видеть живых существ снова приятно, говорить с ними любопытно, спится в их обществе спокойно - и даже очень, раз первые лучи солнца нисколько не потревожили Виэсс.
Тебя разбудил то ли шорох, то ли чей-то тихий вздох. На секунду, даже, на какое-то неуловимое мгновение, тебя захлестнуло магией, с головой - характерное покалывание, такое сильное, что твое тело пробрала дрожь. Ощущение пропало.
Рука Виэсс непроизвольно потянулась за мечом, в голове за долю секунды пронеслись несколько сотен вариантов поведения при магической атаке, но прежде, чем эльфийка успела вскочить с безумным видом и ринуться на каких-нибудь врагов, она всё-таки сообразила, что угрозы вроде бы нет. Виэсс расслабилась, потянулась, улыбнулась солнечным лучам, вылезла из-под шкуры и вышла из домика. - Эй, вы где все?
Шэн, потревоженный Виэсс, заворочался на шкурах. А потом уже проснулся. Как-то вдруг, без перехода. "Эгей, а сколько времени?" - подумал он, глядя на солнечные блики.
Солнце только-только встало. На травинках под ногами блестит роса. Птицы щебечут. В целом, царит спокойствие и умиротворение. Ничего угрожающего пока нет в поле зрения и хочется надеятся, что не предвидится.
Шэн Вэи Росс
Буквально через мгновение на тебя навалилось ощущение сначала чьего-то присутствия: в нос ударил запах паленого и почему-то яблок; потом - вокруг всколыхнулось магическое поле, резко, но всего лишь на долю секунды. И опять - солнце в окно, тишина. Шаги на крыльце. Чей-то голос.
Виэсс вернулась в дом и увидела, что Шен проснулся. - Доброе утро! - она широко улыбнулась. - Слушай, не знаешь, кто тут у вас колдует? Кто бы он ни был, он меня своими экзерсисами разбудил...
- Ммм... - сказал Шэн, вылезая из-под шкур. - Понятия не имею. Наверное, девушка испытала что-то схожее с его недавними ощущениями. Но у Ву-Ани побаливала голова - слишком долго спал - и он решил пока не спрашивать о подробностях. Покосился на кровать, присмотрелся к лежащему там.
- Да? Ну, вообще-то, не мешало бы выяснить, потому что всплеск мне показался сильным... - Виэсс зевнула, потянулась и пристально посмотрела на Шена. - Не дело, когда под боком творится непойми что. Кстати, вы что вчера решили? Каким составом отправляемся в Таллас?
- Почему Лэр меня не разбудил? - невпопад спросил сам себя Шэн. Принюхался. - А сам удрал куда-то... Вот когда вернется, тогда сядем все вместе и решим, думаю так. И насчет всплеска тоже. А сейчас надо бы перед разговорами, дооргой и прочим завтрак сообразить... Он вздохнул, вышел на крыльцо, поплескался там, умываясь холодной водой. Когда Ву-Ани вернулся в дом, с его рыжих волос стекала вода. - Кроме этого всплеска... ночью было слышно что-нибудь? - спросил он у Виэсс, а сам подошел к кровати и сел на краешек, вглядываясь в лицо лежавшего.
Пока ты умывался, Лэр не появлялся. Мало того, что сам, так и его запах исчез совсем. Похоже, что ушел он давно, еще ночью. И до сих пор не вернулся.
В лице Рэннира с первого взгляда ничего не изменилось. Мальчик все также почти до синевы бледен и заметно, что сильно похудел. Дыхание очень тихое и слабое. Единственное.. что ты заметил не сразу: глаза чуть приоткрыты. Раньше такого не случалось.
Шэн даже испугался сначала, потом подвинулся ближе, одновременно чувствуя тревогу и надежду. Слегка похлопал Рэннира по щеке - вдруг это в конце концов привлечет его внимание?
Взгляд глубоко-зеленых глаз мальчика, как был ранее, так и остался неподвижен. Остановившийся, остекленевший взгляд. С таким взглядом он начал читать заклинание тогда, широко раскрыв глаза; с таким же взглядом он упал тебе на руки после того, как вы оказались дома.
- Похоже, не было. Я, по крайней мере, не учуяла... всё в порядке? - Виэсс тоже слегка встревожилась, увидев, как изменился взгляд Шэна, склонившегося над тем, который на кровати.
"Почему бы и нет? Потому что моя стряпня - стопроцентная отрава..." Виэсс последовала за ним. - Что мне сделать? Только не доверяй мне ничего серьёзного, получится лишняя трата продуктов.
- Хмм, тогда порежь вот это на чай. - Шэн протянул девушке мисочку с отбитым краем. В мисочке лежали земляничные листья и ягоды, вперемешку. - А, еще сполоснуть надо.
Он отвлекся - в котелке над очагом что-то булькало. Похоже, это похлебка из вчерашнего мяса и овощей. Шэн задумчиво досыпал туда немного соли из баночки. Охотник насвистывал сбе под нос какую-то незамысловатую мелодию; а лицо у него было озабоченное, и почти незаметная морщинка пролегла между чуть сдвинутыми бровями.
Виэсс послушно сполоснула землянику и принялась её нарезать; погибающие под ножом ягоды и листья одуряюще пахли солнцем и лесом. Рыжий охотник хлопотал над похлёбкой, хмурился, что-то насвистывал. На неё нашло блаженное состояние ленивого покоя... а над ухом будто бы раздался ехидный смешок, и смутно знакомый голос прохихикал: "... а однажды тебе захочется иметь дом и простую жизнь, но будет уже поздно..." - Тьфу ты, - девушка дёрнулась и попала ножом по пальцу. Виэсс тут же сунула его в рот. Кровь смешалась с земляничным соком. "... и потом ты вспомнишь вкус крови врага..." - Вот ведь...
Шэн с задумчивым видом отложил в сторону ложку, которой помешивал варево, потянул Виэсс за руку и прежде, чем девушка успела что-то предпринять, лизнул ее порезанный палец. Кровь перестала течь; Шэн отпустил руку, все еще думая о своем.
- Ого! - Виэсс уставилась на свой палец, теперь уже совершенно целый, словно увидела его впервые. Потом недоумённый взгляд переместился на Шена. - Как это ты так сделал?
- Ну вот, ты ещё и, вроде как, извиняешься за то, что избавил меня от необходимости мучиться и пытаться зарастить палец самостоятельно, - Виэсс не смутилась, не то развеселилась... по крайней мере, улыбнулась и слегка покраснела. - А ведь хуже нет дела, чем лечить самого себя. Да, кстати, вот земляника. Надеюсь, от того, что туда попала моя кровушка, чай хуже не станет. Она протянула Ву-Ани щербатую мисочку, едва удержавшись, чтобы не добавить: "Мой учитель сказал бы, что чаю это только на пользу..."
Шэн взял мисочку, ссыпал землянику в другой котелок, помятый, а похлебку снял с огня. Она загустела и пахла одуряюще вкусно. Повернувшись к двери в дом, Шэн пробормотал что-то про мохнатых балбесов, рассекающих по лесу в такое время.
Виэсс мысленно его поддержала. Похлёбка пахла так, что находиться рядом и не есть сошло бы за утончённое издевательство. - Ждём Лэра? - спросила она несколько жалобнее, чем собиралась.
- Будем надеяться, что прибежит, - согласилась Виэсс. - И ещё будем надеяться, что прерывать завтрак ради сомнительных физических упражнений не придётся, - она уселась за стол и продолжила несколько мрачновато - а то из-за этой утренней магической побудки я немного нервничаю.
- Думаю, ничего страшного прямо сейчас не произойдет. Вроде никаких признаков нет...
Шэн, уплетая варево, подумал о странной ауре, исходящей от Рэна, о том, что "магическая пробудка" его тоже напрягала... Н ов конце-то концов, все проблемы так или иначе должны были разрешиться сегодня. Так что завтракал он с аппетитом.
- Что за хрень?! - Виэсс вскочила из-за стола, меч сразу оказался у неё в руках. Правда, из ножен доставать она его не спешила. Симпатичное, в общем-то, лицо перекосила странная, неприятная гримаса. - Так, пойду-ка я проверю, кто это тут разбушевался...
- Шэн, доброе утро, - Лэр вышел на поляну из-за деревьев. Улыбнулся немного грустно. - Я тут.. нашел еще одну потерявшуюся, - последнее слово он выделил, будто оно имело очень большое значение.
Виэсс отставила меч в сторону. Пару раз глубоко вздохнула. - Пора бы и расслабиться, - пробормотала она, садясь обрятно за стол. - Не было у него родственников, не-бы-ло. И с чего бы им теперь меня искать, это было очень давно. Нервы никуда не годятся. Пора завязывать с такой работой...
Шэн очень глубоко вздохнул. И промолчал в ответ на приветствие, что означало - он не в восторге от происходящего.
- У меня есть два вопроса, - парень посмотрел прямо на Лэра. Вечно ты все подряд в дом тащишь, было написано в его глазах. - Первый: мы никуда сегодня не собираемся? Второй - что тут происходит, никто не в курсе? Что эта за магические всплески и прочие странности?
Лэр, заметив неодобрительный взгляд Шэна, закусил губу, мягко взял Ив за руку и быстрым шагом прошел на крыльцо, мимо друга.
- Мы ведь договаривались идти в Таллас. Значит, идем. Нам всем по дороге, - в спокойном голосе Ву-Ани угадывались нотки упрямства: похоже, он считал, что в этом случае прав бесприкословно. - А.. что за всплески магии? - юноша обернулся к Шэну. Ив не отпустил.
Может, ему только померещился этот отголосок живых эмоций, но Шэн внутренне вздрогнул, вздохнул, мгновенно отвлекаясь от всего остального. Он даже немного посидел в неподвижности - так счастлив был, что этот миг достался именно ему. Потом привычно обнял Рэна за плечи, приподнял, поднес чашку к губам.
Рэн выпил бульон.. Чуть приоткрытые глаза мальчика оставались по-прежнему пустыми, будто и не было того момента, когда показалось, что он улыбался и смотрел. Когда-то темные, а теперь седые волосы спутались, отросшая челка наполовину скрывала правый глаз. В целом.. мальчик все еще походил на сломаную куклу-марионетку. Никаких внешних изменений.
"Сумасшедшая компания..." - Ив поежилась, отметив мрачный вид окружающих - даже больше угрюмый, чем опасный. Вдруг Лэр отпустил ее руку и замер, глядя на домик. - Что-то случилось?!... - девушка уже склонна была доверять его ву-аньскому чутью больше чем ушам своим
- Доброго утречка, - без особой жизнерадостности в голосе поприветствовала её Виэсс. - Это не вы тут с утра безобразничаете в лесу? А то был такой всплеск, что меня как кипятком ошпарило. Не самый лучший способ проснуться, знаете ли... - из просто безрадостного её голос стал откровенно ворчливым.
Шэн считал примерно также, но не это отвлекло его внимание. Ву-Ани со вздохом опустил Рэна на подушки и подошел к окну, посмотрел в ту же сторону, что и Лэр.
- Я не голоден, - слабо улыбнулся Лэр. - Может, перед уходом что-нибудь перехвачу. А пока полежу немного, если.. никто не против, - кивнув Ив и Виэсс, юноша ушел в комнату.
Видя, что новоприбывшая девица делает вид, что в упор не обращает на неё внимания, хотя поначалу бросала странные взгляды на её меч, Виэсс сама принялась её рассматривать. Тощая, угловатая... слишком. "Знаем мы таких: неуклюжие-неуклюжие, а потом ка-ак даст всем прикурить!.." Человек? Эльф? Непонятно. А глаза очень светлые и будто бы холодные. Некоторые считают, что именно такие красивые светлые глаза и бывают у убийц, хотя, конечно, это полная чушь. Чаще оказывается даже наоборот...
Шэн бросил на Ив острый, неприятный взгляд - ему не нравилось, когда так спрашивали о Рэне. - Он отсутствует, - нехотя произнес юноша. И не пояснил ничего больше. Только уложил друга обратно на подушки, укрыл шкурами, спрятав таким образом от чужих взглядов.
Ив прикусила губу, глядя на мальчика, в ее светлых глазах мелькнуло что-то похожее на искреннее сочувствие, но ревнивая неприязнь Шэна ее задела. Ив дернула уголком рта, повернулась к Виэсс. Девушка выглядела здесь не более "своей", чем она сама. - Не знаю, незнакомка, я не заметила никакого всплеска, разве что от перемещения... А ты давно здесь?
- Со вчерашнего вечера, - ответила Виэсс, изобразив лёгкую располагающую улыбку, похоже, малость неестественную. - Всплесков было два, один утром пораньше, второй - недавно. Да, кстати, зови меня Виэсс, а то "незнакомка" - это как-то... - она не договорила, поскольку и сама не знала, как "как-то". Пафосно? Глупо? Смешно? В любом случае, обижать девицу не стоит, зачем?
- Эй, Лэр, ты что, спать собрался?! - внимание Виэсс переключилось на уютно укутавшегося шкурой Ву-Ани. - И вообще, мы в Таллас идём или как? Если нет, так и скажите, я тогда не буду больше обременять вас своим присутствием, - она еле сдерживала дурацкое раздражение. "Вот поэтому я всегда путешествую одна. Как только собирается больше двух человек, начинается бардак..."
Лэр не ответил на вопрос друга. Только улыбнулся молча. Потянувшись, Ву-Ани откинул шкуры, поднялся на ноги. Сложил "одеяла" в угол комнаты. Посмотрел в сторону Рэна.
- Совершенно верно. - Ив с улыбкой пожала руку девушки, судя по всему, привычную к рукояти клинка (ох, не ради впечатления носит она оружие). - Но я так и не понимаю.,когда ж мы двинемся в путь..? - она перевела взгляд на братьев.
- Да я тоже не понимаю, - Виэсс скорчила недовольную гримаску и тоже пристально посмотрела на Шена и Лэра. - Я вообще ничего не понимаю. Каким составом мы идём, а? Ко мне заходим по пути? Как, вы решили?
Шэн ответил волчьим, слегка неприязненным взглядом. Он не любил присутствия посторонних вообще, а двух сразу - тем более. Он не любил, когда его дергают с двух сторон, и промедление Лэра, из-за которого они не вышли в путь еще утром, ему тоже не нравилось. Поэтому он переложил все разговоры на Лэра, а сам приподнял с кровати легкое тело их общего друга.
Лэр поморщился от чего-то, вздохнул. - Мы выходим, - кратко ответил он, беря с полки флягу с водой, несколько лепешек и пять яблок и кладя их в котомку. Посмотрел на Виэсс. - Я бы не стал терять времени зря. Но, если твой дом по пути, то можно заглянуть ненадолго, - он замолчал, задумавшись. Закинул котомку на плечо. - Ненадолго - это минут на пять, - пояснил он, чуть улыбнувшись и выходя на крыльцо.
- На полчаса, - твёрдо заявила Виэсс, подхватывая дорожный мешок, так и стоявший у стены, и меч. - Потому что если мы идём в город, то мне надо переодеться во что-нибудь поприличнее, во-первых, во-вторых, взять кое-что нужное и оставить кое-что совсем не... - "незаконное" - нужное. Не переживай, это, по-моему, совсем небольшой крюк, времени много не потратим. И кроме того, мне надо проведать моих лис.
Ив пожала плечами, ей на самом деле не было дела до чьей-нибудь неприязни, пока она не переросла в агрессию, а собирать из вещей было нечего. - Идем. - девушка вышла из дома
- С Рэном на руках я не буду никуда заглядывать на полчаса. - твердо, громко, дабы его все слышали, сказал Шэн. Было непохоже, чтобы он собирал вещи. Кажется, ему просто нечего было собирать; поэтому он сидел на постели, обнимая за плечи хрупкое безвольное тело. - С таким же успехом я могу остаться здесь, на безопасном расстоянии, дождаться от вас сигнала и догнать по пути прямо в город. Нет ничего хорошего в том, чтобы лишний раз таскать Рэна туда-сюда.
- Шэн прав, - согласился с другом Лэр, остановившись у двери в дом, на крыльце. - Виэсс, если тебе надо забежать домой, то нарисуй нам карту. В определенном месте мы разделимся: я, Шэн, Рэн и Ив, - короткий взгляд в сторону Ив, - пойдем дальше, к городу, а ты - домой. Догнать нас будет легче, потому что ты будешь налегке.
- Ладно, проехали, - кисло улыбнулась Виэсс в ответ. - Пойду сразу с вами. Извини, Шэн, я не подумала.
"В кои-то веки решила завернуть домой. На полчаса. Всего. И нате вам. Придётся как-то маскировать этот дурацкий камень, будь он неладен. Или подделать документ. Да, пожалуй, это будет проще. Нет, ну надо же. Сама напросилась в компанию. Заскучала по людям, ага. Как хорошо ходить одной..." Всё это эльфийка тактично пробурчала про себя.
Шэн поднял друга на руки, потом закинул к себе на спину - голова Рэна безвольно упала к нему на плечо, руки и не думали цепляться. Волк со вздохом придержал его за коленки. Так и вышел на крыльцо.
Лэр молча сошел с крыльца, огляделся по сторонам, чуть сощурившись, будто всматриваясь и прислушиваясь к чему-то. - Вокруг чисто, - спокойно сказал он. - Пока, по крайней мере, - юноша прошел еще несколько шагов по направлению к лесу, потом внезапно остановился, замер на месте.
Виэсс, мгновенно забыв о недавнем недовольстве, насторожилась. - Опасность? Или просто кто-то по кустам шастает? - она пару секунд вслушивалась в свои ощущения, потом осторожно и слегка растерянно добавила. - Я никого не чувствую.
- Чужая магия, - напряженным тоном проговорил Лэр, все так же не двигаясь и вслушиваясь в лес. - Магия неотсюда. Странная. Это на что-то похоже, на что-то отдаленно знакомое, но я не могу нащупать...
Магия в воздухе действительно ощущается, но слабая, как будто отголосок.
Ив
Что-то сродни исходит от кольца на твоем пальце. Через секунду тебе показалось, что кто-то "на другой стороне" схватил за тонкую, невидимую ниточку и потянул на себя.. ты невольно сделала шаг вперед, протянув руку перед собой - следующий рывок был сильнее.
- Эй, Ив, ты что это? - нервно спросила Виэсс, увидев, что новую знакомицу несёт куда-то в кусты. "Ох, не нравится мне это... надеюсь, по части магии я тут самая беспомощная, а то мы, пожалуй, влипнем," - мысль слегка отдавала паникой и имела неприятный тухлый привкус, от которого сводило челюсти. Следующая мысль прозвучала спокойно и насмешливо: "Да ты, душенька, так и не оправилась. Чего раньше времени с ума сходить?" Третья мысль проскользнула подлой гадиной: "До встречи с этой компанией ты была почти в норме. С ними что-то неладно. Беспкойство в воздухе, голоса, опять-таки, воспоминания..." Виэсс их все отмела, как провокационные, панические и к делу не относящиеся.
Шэн неприязненно, как умеют только волки, косился на обоих, прислушиваясь к разговору. Его раздражали задержки и непонятки, а к артефактам Ву-Ани испытывал острую антипатию.
"Кольцо. У Ив кольцо, которое знает Лэр. Оно тянет Ив в кусты. Шен недоволен. Что вообще происходит?!" Но вслух Виэсс спрашивать не стала. Пусть сами разбираются.
Ву-Ани наверняка прижал бы уши, если бы они у него были, вместо этого он только прикрыл глаза и неопределенно покачал головой. - Не его. Мне знаком этот камень. И аура, которая от него исходит, - юноша невольно отступил на шаг.
На тонком пальчике девушки - серебряное кольцо с полупрозрачным, зеленоватого оттенка камнем. Тебе показалось, что если смотреть на свет, то камень будет отливать синевой, так же, как и тот самый самоцвет, что ты видел давным-давно на злополучном амулете Рэннира.
- Может кто-то все-таки объяснит, откуда знаете камушек? - Ив настороженно смотрела на Шэна, как будто тот готовился сдернуть кольцо с ее руки. - Мне бы не хотелось вдруг лишиться пальца только потому, что вам оно что-то напоминает...
Шэн, в свою очередь, смотрел на Ив так, будто она явилась прямиком из Лесов Карии. Он даже отступил на пару шагов, повторив таким образом движение Лэра. - Откуда у тебя этот камень? - спросил он хмуро, сощурив темные брови. Аналогичный вопрос Ив он собирался проигнорировать, потом, помолчав секунду, все-таки добавил: - Наша история сейчас не столь важна.
Лэр остался стоять в стороне, напряженный, как струна, будто готовый бросится прочь в любой момент. Юноша смотрел то на Шэна, то на Ив, то на кольцо ее руке.
Неожиданно тебе послышался тихий, едва различимый стон. Рэн, лежащий на твоих руках чуть нахмурился, приоткрыв рот, потом медленно повернул голову на бок и снова замер, будто и не двигался вовсе. Но тебе показалось, что лицо юноши изменилось. Оно было знакомо тебе и ранее, но теперь кажется знакомым как никогда. Седые волосы Рэна поймали солнечный луч и блестнули серебром.
"Так, теперь они все смотрят на это самое кольцо. Здорово, отлично." Виэсс вздохнула, перестала изучать кусты и тоже подошла к Ив. Обычное на вид колечко, симпатичный зелёный камешек...
- Подарили. На дорожку. - Ив подобралась, не ожидая от попутчиков ничего хорошего. - Но откуда вы знаете кольцо? Заслышав стон, девушка коротко стрельнула взглядом в сторону Рэна. -Ваш друг.. Он в порядке?
Шэн на время потерял всякий интерес к кольцу. На лице его был написан шок пополам с надеждой; он склонился над все еще безвольным телом друга, вглядываясь в черты Рэна - того Рэна, которого он один так хорошо знал раньше, до печальной истории путешествия в другой мир. На свете сейчас не было ничего лучше серебра, прорезавшего седину длинных волос. Шэн вдруг снова поверил, что Тесса ему просто приснилась.
Лэр, услышав тихий, почти неслышный стон, обернулся в сторону Шэна и Рэна, смотрел на них несколько мгновений, потом снова обернулся к Ив. Сощурился, скрестив руки на груди. - Подарили? На дорожку? - последний вопрос прозвучал со странной интонацией. - На дорожку куда, прошу прощения за любопытство, - обычно мягкое выражение лица юноши сменилось настороженным.
Ив некоторое время наблюдала за Шэном: каззалось он вот-вот обнимет неподвижного юношу, потом повернлась к Лэру. Того явно больше интеесовало кольцо. - Интересно, почему ты не спросил "кто"..? И почему оно тащит меня - девушка кивула в сторону кустов. И что там может быть такого важного. Или опасного. А мы тут стоим...
- Да, кстати о "стоим". Может, эти вопросы можно решать на ходу, нет? - спросила Виэсс, потягиваясь. - А то я сейчас снова засну. Потягиваясь, она незаметно поправила перевязь с мечом. Мало ли что...
- Это подразумевалось, - серьезным тоном отозвался Лэр, вновь кинув короткий взгляд на Шэна и Рэна на его руках. Потом посмотрел на Виэсс, попытался ободряюще улыбнуться. - Скоро пойдем. Пойми, дело действительно очень важное и.. спорное, - перевел взгляд на Ив, чуть сощурился, ожидая ответа.
- Я, кстати, полностью поддерживаю вопрос Лэра, - Шэн немного успокоился, поднялся, по-прежнему придерживая хрупкое тело друга. - Видишь ли, я совсем не хочу снова туда, откуда мы вернулись несколько дней назад....
- А я - хочу. Именно туда, откуда на эту "дорожку" пришла вместе с кольцом, о котором сама толком не знаю и никто ничего не хочет рассказывать. - Ив сжала маленькие кулаки и шагнула вперед. Через пару шагов обернулась к Лэру - Может, хватит играться друг с другом в загадки? Если бы я хотела причинить вред кому-то из вас - то уже сделала бы это... И вы, наверное, тоже.
- Я не думаю, что вред нам задумала причинить именно ты, - мягко ответил Лэр, сделав шаг вперед. - Однако у меня есть подозрение, что, возможно, тот человек, который дал тебе это кольцо, - кивок в сторону украшения, - рассчитывал на это. Хотя, конечно, никаких доказательств у меня нет, с другой стороны, - сейчас, рассуждая, юноша все больше становился похож на своего старого друга, Грэма, - но одно я могу сказать точно: в прошлый раз, когда мы столкнулись с артефактом такой ауры, ничего хорошего из этого не вышло.
- Вышло много беды и горя. - вздохнул Шэн. - В самом деле, кто дал тебе это кольцо? Я бы хотел встретиться с ним лицом к лицу. Вдруг он даст ответы на наши вопросы.
Виэсс только пожала плечами и отошла от спорящей компании. "Вот надо оно тебе было - набиваться в помощники?" Ладно, пусть хоть передерутся из-за кольца, ей-то что...
- Если двнемся дальше - думаю, найдем его, рано или поздно. - подытожила Ив, не намереваясь останавливаться. Она равно не ожидала добра ни от дарителя кольца, ни от тех, кому оно "принесло много горя". Единственное, чего сейчас хотела девушка - вернуться обратно, в Таллас и в свое время.
- Это артефакт магии Пространства? - спросил Лэр, кивнув предварительно на фразу девушки о "двинемся дальше", ему самому не хотелось стоять на месте, однако не хотелось так же повторения того проишествия, которое случилось давным-давно. - Как это называется... телепорт? Нет? Куда он ведет? - юноша задавал вопросы с такой интонацией, что, казалось, он почти не знал по этой теме ничего, в тихом голосе все еще слышалось напряжение. Среброволосый сделал шаг в сторону дороги, огляделся на всякий случай, потом пошел вперед, медленным шагом.
Кольцо на твоем пальце теперь не "тянет", просто едва ощутимо греет, но тебе показалось, что осталось совсем немного времени и что-то произойдет. Вопрос только: что именно?
Шэн в очередной раз вздохнул, искренне, как-то совершенно по-волчьи. Пошел рядом с другом. На лице Ву-Ани была написана угрюмая сосредоточенность, рыжие волосы взъерошились.
Кольцо теплеет и теплеет. На секунду тебя обожгло, резко, неожиданно. Потом осталось только жжение в районе пальца, на котором одето кольцо. А в следующий момент все тело закололо от магии: ощущение не из приятных. Яркая вспышка перед глазами, после чего - сильное головокружение. Мир вокруг тебя сузился до размеров маленькой точки, со всех сторон обступила серебристая тьма. Телепорт-неизвестно-куда.
Остальные почувствовали то же самое, что и Ив, начиная с ощущения сильного головокружения.
Шэн рванулся было в сторону лютым, звериным прыжком, но было поздно, и он закрыл глаза, прижал к себе хрупкое тело Рэна, прошептал одними губами краткую молитву Ринн.
Омерзительное ощущение оставляют эти телепорты, будь они неладны... Виэсс, совсем не дружившая с магией Пространства, до последнего момента не замечала ничего странного - и тут на тебе, такая пакость. Она даже не успела дёрнуться или хотя бы заорать. А последняя мысль была: "Ярт, как же я с такими убогими знаниями до сих пор жива?!"
Лэр успел только вздохнуть, после чего дыхание перехватило, горло обжег ледяной воздух Астрала. Юноша зажмурился, надеясь только на то, чтобы не потерять Шэна и Рэннира. Остальное его волновало мало.
"Ну вот и доджались. Понесла нелегкая..." - Ив была слишком ошеломлена свалившимися на нее ощущениями, чтобы испугаться. А пугаться, должно быть, стоило - телепорт оказался невероятно сильным, захватив их всех и отправив... Куда же? Девушку окружало серебристое нечто, пронизанное всполохами магии... - Лэр, Шэн.? Виэсс..? - окончание слова ускользнулов туман, как юркая змея
Все даты в формате GMT
3 час. Хитов сегодня: 1
Права: смайлы да, картинки да, шрифты нет, голосования нет
аватары да, автозамена ссылок вкл, премодерация откл, правка нет