Отправлено: 21.01.11 18:36. Заголовок: Вигс. Портовая таверна «Полосатый скат».

 Отправлено: 22.01.11 01:48. Заголовок: "Полосатый скат&..

"Полосатый скат" был таверной вполне себе средней руки - кормили там по портовым меркам вполне сносно, крепкая выпивка тоже нареканий не вызывала, и - что отдельно радовало Тхая - ночью в снятой комнате можно было спокойно (ну, или не очень) спать, а не кормить собой до утра клопов или блох. Ну и кого ты в снятую комнату ведёшь трактирщика тоже не слишком волновало. Поэтому для ночевок в Вигсе Тхай это заведение облюбовал уже давно и даже успел наладить довольно дружественные отношения с хозяевами, при случае продавая им за пол цены южные пряности, что весьма способствовало этим самым отношениям. Убыток с такой "благотворительности" был не слишком велик и вполне окупался благожелательностью к дорогому гостю, инстинкт которого требовал устраивать такие вот "норы" в самых часто посещаемых городах.
Вот и сейчас при виде знакомой вывески настроение мужчины, изрядно подпорченное долгими торгами с закупщиком, начало уверенно выправляться в предвкушении хорошего ужина и грога. А толкнув тяжёлую дверь и бегло оглядев с порога посетителей, аквэн понял, что вечер может и вовсе стать на редкость удачным. По крайней мере сидящий за одним из столиков вполне симпатичный юноша ву-ани (это в портовой то таверне!) сам по себе вполне тянул на добрый знак. Не поиметь, так хоть полюбоваться... - мужчина невольно улыбнулся уголком губ, с интересом оглядывая ушастого и, отряхнув снег с сапог, направился к стойке, из-за которой уже улыбалась ему заметившая постоянного клиента Миллет.

- Добрый вечер, хозяюшка, - мужчина подмигнул знакомой и, расстегнув куртку, устроился на высоком табурете перед стойкой, в пол-оборота к залу, что бы не упускать из виду глянувшегося мальчишку, - Рад видеть на плаву и в добром здравии.
- И тебе доброго... капитан, - женщина отсчитала сдачу одному из посетителей и оперлась локтями на стойку, с улыбкой разглядывая аквэн, - Ты к нам на ночь? Аген то завтра утром только вернётся, к полудню самое позднее. Дождёшься его? Знаешь же, как он не любит, когда я вместо него с поставщиками рассчитываюсь.
- На ночь, на ночь... - Тхай закинул в рот пару подсолёных сухариков из стоящего на стойке блюда, - Вот найду ещё кого-нибудь, с кем эту ночь скоротать, и точно раньше полудня никуда не денусь... А пока мне что-нибудь пожевать на твоё усмотрение - только без рыбы, видеть её уже не могу! - грог и хоть пару слов про того ушастика у окна. Он в первый раз у вас или часто бывает?
Миллет проследила за взглядом мужчины и задумчиво пожевала губами.
- Ну... Бывает. Ошивается тут в порту, всё пытается на корабль какой-нибудь наняться, да не берёт никто. Жалко его даже, хороший, вроде, мальчик. Честный, скромный. Только лесной совсем, толком только охотиться и умеет, - женщина вздохнула, - Так что крутится по порту то тут, то там, подрабатывает чем придётся... Но с мужчинами в комнаты не ходит, - добавила с нажимом, заметив зажёгшийся в глазах аквэн хищный огонёк.
- Да? Жаль... - хмыкнул на последнее замечание Тхай. Встал, покопался в кармане штанов и выложил на стойку пару монет, - Ну, не поимею, так хоть полюбуюсь, - ответил шутливо-философским тоном, подхватывая в одну руку выставленный хозяйкой кувшин с тёплым, почти горячим грогом - Миллет, будь добра, дай ещё одну кружку. И добавь к моему заказу пирожков хоть каких - может, не откажется... Голое мясо же жует, смотреть больно.
- Знаю я, каким местом тебе за него больно... - тихо фыркнула женщина, но вторую кружку выдала и подозвала одного из пареньков-разносчиков - дополнить заказ.
Тхай только ухмыльнулся коротко и, подхватив в другую руку обе кружки, направился к столику, за которым то ли обедал, то ли ужинал приглянувшийся ему юноша.

- Доброго вечера, - кувшин с кружками опустились на стол, а светски улыбнувшийся аквэн - на стоящую у того же стола табуретку, - От угощения не откажетесь? А то мне прямо больно смотреть, как вы это мясо всухомятку жуете...

 Отправлено: 22.01.11 18:07. Заголовок: Дверь тихо скрипнула..

Дверь тихо скрипнула, в волосах запутался сквознячок с улицы, и Гвэн машинально обернулся на нового посетителя – чтобы снова быстро уткнуться в тарелку, обсасывать заячью кость. Вспыхнуть до кончиков ушей, чувствуя спиной взгляд вошедшего – не липкий, как пальцы вора, коснувшиеся и исчезнувшие в толпе, а жаркий, как объятия, не желающие отпускать. Ву-ани успел уловить его внешность – незнакомца, самого знакомого из всех, родного, как повторяющийся сон. Мой капитан… Гвэнлис ждал его слишком долго, чтобы ошибиться. Он был таким, каким описывал его дядя в своих сказках, и второго такого быть не могло – высокий, статный, сильные руки, холодные глаза. Даже если он не был капитаном, а был простым моряком, даже если он никогда не выходил и никогда не выйдет в море, – что, конечно, невозможно, аквэн с такой походкой, с таким запахом солёного бриза не может не ходить по морю, – Гвэну это было всё равно. Все моря, все океаны на свете он не раздумывая отдал бы за то, чтобы быть с ним, с единственным настоящим капитаном, хотя бы одно мгновение…
Сердце билось, как перед прыжком через пропасть, в горле пересохло, и вуа-ни глотнул воды, в металле обитой кожей фляги остававшейся ещё ледяной. Настороженно подрагивающие уши невольно улавливали обрывки фраз – и хороший слух не подводил даже теперь, когда все чувства сорвались с цепи, и разговоров в таверне велось не много. Ничего удивительного – многие спрашивают у хозяев, как лесного жителя занесло в порт, и не торгует ли парень своим телом. Им отвечают, они не верят, потому что не хотят верить, но всё равно получают отказ. А сейчас он должен был согласиться, согласиться на всё, иначе потом будет поздно… Гвэн не знал, как это – с мужчиной. То есть, догадывался, конечно – ещё когда он мальчишкой увязывался с дедом, двое охотников ночами молча уходили подальше от костра, и иногда можно было расслышать их дыхание. Их не осуждали, но и говорить об этом было не принято. Но он мог других представить в таком положении, а себя – никогда раньше.
Нет, ни боль, ни стыд, ни страх не могут существовать тогда, когда к тебе приходит твой капитан – и нельзя упустить свой первый и последний шанс. Подойти и заговорить. Что говорить, Гвэнлис понятия не имел, но надо было обязательно заговорить. Сейчас, только успокоить сердце и дыхание, прислонившись виском к холодному металлу рамы и досчитав до пяти. Раз… А если не послушает, оттолкнёт? Два… А если использует и бросит, разом лишив права жить в этом городе?.. Три… А если приведёт на корабль и захочет отдать другим? Четыре… Будь что будет, каждый должен принять свою судьбу. Пять… Гвэн вздрогнул от неожиданности, прижав уши: незнакомец оказался совсем близко и сам обратился к нему. Всё будет хорошо, и никак иначе. Он не такой, как все. Он со мной на «вы»… он мне купил пирожков…
- Доброго. – Гвэн собрал всю храбрость и взглянул глаза в глаза, зная, впрочем, что и румянец, и уши выдают его с головой, но отвечая уверенно и твёрдо: - Спасибо, Вы очень добры… Но я не принимаю подачек. Я Вам заплачу. – И добавил, понизив голос, совсем уже недвусмысленно: - Я хорошо заплачу…
Чтобы подтвердить готовность к этой сделке, ву-ани поспешно схватил горячий пирожок с подноса, который служка как раз опустил рядом с его тарелкой, и принялся жевать, хотя вовсе не был голоден, моля богов, чтобы капитан больше ни о чём его не спрашивал. Он не знал, как дать понять, что это не жест отчаяния бродяжки, которому больше негде переночевать холодной зимой, кроме как под моряком, готовым платить за комнату. Что это осознанный выбор и страстное желание принадлежать одному только существу во всём свете и никому кроме…

 Отправлено: 22.01.11 22:41. Заголовок: Грог плеснул мимо кр..

Грог плеснул мимо кружки, растёкся по столу горячей остро пахнущей лужицей - дрогнула державшая кувшин рука, когда мальчишка... сказал, что сказал. Тхай словно воочию увидел ослепительную улыбку Иэрнэ – «Держи, дружок, я сегодня добрая!» - и резко понял, что тёплого питья ему уже не так уж и хочется. Потому что и без него от недвусмысленного обещания ушастого юноши мужчине стало аж жарко – от одной только этой обещающей интонации.
Так не ходит он, значит, в комнаты с мужчинами?.. Ну-ну… А ты только посмотри косо, только хмыкни сейчас! Разносчик, натолкнувшийся на тяжёлый взгляд аквэн, в котором помимо этого явно читалось ещё и обещание многих неприятностей за не следование совету, понятливо опустил глаза, молча вытер со стола лужицу и исчез в сторону кухни. Там то он наверняка сейчас или позже отведёт душу, поделившись с другой прислугой услышанным, но это Тхая уже не волновало. Главное, что промолчал здесь и сейчас.
- Ну, положим, это не подачка, а угощение… И давай уж тогда на «ты», - Тхай всё-таки глотнул горячего пойла, над которым клубился ароматный парок, не сводя внимательного взгляда с сегодняшнего подарка госпожи Удачи и понимая, что в ближайшие несколько дней (а то и больше) «Сэла» из Вигса никуда не выйдет. Потому что одной ночи ему будет мало. Да и сто одной мало тоже, но не тащить же мальчишку к себе на корабль… Хотя, Миллет же сказала, что он всё пытается к кому-нибудь в команду наняться. Что не умеет ничего – ну, это, положим, поправимо. Но вот захочет ли он не только палубу драить, но и капитана постоянно обслуживать – это ещё вопрос. А капитан выносливый, но не железный – только смотреть, не трогая, выдержки у него не хватит, если уже довелось узнать, что там под этими тряпками. Точно что тряпки, мёрзнет наверняка, холода то здесь зимой собачьи. Заплатит он… Вон красный весь сидит, наверняка слышал что-то из нашего разговора.
- Но от твоей компании на ночь – если ты это имел в виду - я в любом случае не откажусь… - взгляд ласкает лицо юноши и хочется расцеловать прямо здесь и сейчас, да хоть прямо на этот же стол уложить. - Только… - аквэн замолк, чуть хмурясь, формулируя вопрос повежливее, - Хочется спросить «с чего мне такое счастье?». Со слов хозяйки я понял, что к остальным желающим ты не столь благосклонен, мягко говоря.

 Отправлено: 23.01.11 14:49. Заголовок: Гвэн, напряжённый, к..

Гвэн, напряжённый, как струна, дёрнул ушами, что тот заяц, срывающийся с места наутёк, и посмотрел на устремившийся к краю стола ароматный ручеёк грога, подхваченный на полпути измурзанной тряпкой. Проводил взглядом служку спокойно, как всегда - пусть теперь на кухне рассказывает обо всём хозяйке, сияя так, словно ему перепала золотая монета, а не свежий повод для сплетен. Пусть теперь почтенная матрона заречётся пускать его в таверну греться просто так, занимая чужой столик - она никогда его больше не увидит. Мысленно Гвэнлис уже прощался с ними всеми и со всем, что было в этом порту - с забегаловками, где мусор не выметали, а втаптывали в земляной пол, со стаями крикливых чаек над грудами рыбьей требухи, с запахом смолы из такелажных мастерских. Отныне - или в море в кубрике, или в лес в ноги родне и всю жизнь гнать зверя по логам и тропам, вспоминая встречу со своим капитаном.
И Гвэн смотрел на него жадно, взахлёб, утопая в глазах, глубоких, как море. А капитан смотрел на Гвэна, и его взгляд по-прежнему был горячим, так что по сравнению с ним даже душный воздух таверны казался холодным и по спине от него бегали мурашки. Хотелось прижаться к этому мужчине - не такому, как все, не опасному, не грубому, не заносчивому - и согреться, и согреть. Или хотя бы просто коснуться - и убедиться, и убедить, что это не сон, что так бывает на самом деле. Неужели я тоже нужен тебе?.. Не верилось, а пылающее лицо, колотящееся сердце, тлеющее фитильком томление в теле убеждали в обратном - знать, откликались на что-то, чего прежде им не доводилось слышать. Только скажи - и я буду твоим. Хочешь - на всю ночь, хочешь - на всю жизнь...
- Я не хочу с остальными, - возразил Гвэнлис всё так же твёрдо и прямо. - Я хочу только с тобой. Больше ни с кем.
Хотя бы коснуться... Ву-ани чуть улыбнулся уголками губ - не шучу, дескать - и протянул руку:
- Познакомимся?.. Меня зовут Гвэнлис. Гвэн.

 Отправлено: 23.01.11 19:22. Заголовок: - Гвэн? - ладонь, об..

- Гвэн? - ладонь, обхватившая руку юноши, сжалась в не совсем дружественном рукопожатии, скорее уж этаким капканом, а интонация как-то странно съехала, не понять - напряжение, недовольство, недоумение.
- А, впрочем, Гвэн так Гвэн, - уже через мгновение улыбнулся аквэн, ослабляя хватку и мимоходом погладив подушечкой большого пальца ладонь Гвэнлиса, - Извини, был когда-то... не самый лучший человек, скажем так, с таким же именем. Меня зовут Тхай.
Мужчина замолк, дожидаясь, пока подошедший к столику служка поставит перед ним его обед и уйдёт обратно по своим делам. Задумчиво разворошил вилкой поданную картошку с мясом и грибами, принялся есть, продолжая поглядывать на ву-ани. Слова мальчишки несколько сбили его с толку - как то не часто приходится выслушивать такие страстные признания на первых же минутах знакомства. Точнее, так сформулированные. "Только с тобой"...
- Может, тебе ещё чего-нибудь заказать? - кивнул на тарелку собеседника, - Не поесть, так выпить. Чай, вино вместо грога, если он не по вкусу? А что касается постели... - взгляд на несколько мгновений прикипел к белым волчьим ушкам, - Я могу предложить тебе больше, чем ужин. Я могу взять тебя на корабль, и не только для своего удовольствия. Для начала юнгой, а там посмотрим, как освоишься с работой.

 Отправлено: 27.01.11 18:17. Заголовок: С таким же?.. Такого..

С таким же?.. Такого не бывает... Я один такой! Гвэн удивлённо дёрнул ухом, внимательно наблюдая за реакцией аквэн. Но с ним не было страшно, даже когда на секунду он сжал руку так, словно поймал с поличным. Он не злой, просто память, как камушек в сапоге, иногда причиняет боль - это Гвэнлис знал и улыбнулся в ответ, уже не таясь, открыто и тепло. Тоже погладил легонько кончиками пальцев, словно успокаивая, ладонь, которую не хотелось отпускать.
- Тхай... - имя - как протяжный выдох прибоя, родившийся на глубине, затихший на прибрежной гальке и откатившийся назад, оставив прозрачную пену таять на солнце. Как попутный ветер, треплющий волосы и наполняющий паруса. Как шёпот бескрайнего моря предгорного луга, колышущегося серебряными волнами. И сейчас Гвэн набрал этого имени полную грудь - за всю жизнь не выдохнешь, повторяя. - Можешь называть меня, как хочешь.
Вертелись на языке недосказанные, откушенные слова: Возьми меня с собой!.. А с материнским молоком впитанная гордость кровного ву-ани, деревенского, дикого, лесного, напоминала: навязываться - плохо. И просить - плохо, ничего не предлагая взамен. Но что он мог теперь предложить, уже всё отдав - и тело, и душу? И разве можно было не отдать?.. Нет, здесь эти формулы не работали, здесь происходило что-то другое, не просто возможность наняться на судно, - а что именно, Гвэн не знал, только нащупывал, а должен был и сам узнать, и объяснить Тхаю. Но пока он понимал только, что эти три слова - Возьми меня с собой - были как другие три, Я тебя люблю, - не просьбой, не вопросом, а утверждением, и ни ответа, ни согласия не ждали и не требовали, и ждать и требовать не могли. А капитан снова заговорил, напомнил о гроге, Гвэн мотнул головой, отказываясь от чая или вина, плеснул подостывшего напитка в пустую кружку... и на сей раз его рука дрогнула, едва удержав на весу кувшин, он гулко опустился на стол глиняным донышком, не успев наполнить кружку и до половины.
- Я пойду на твой корабль. Спасибо... Тхай. - Гвэнлис всё так же улыбался, не зная других способов выразить своё счастье (девушки иногда от радости бросаются тебе на шею, но девушки-то не в счёт) и чувствуя, что вот научили его всему - и наконечник стрелы вырезать, и на горло оленю прыгнуть, и худую обувь починить, - а самому главному не научили. - Но в постель я с тобой пойду не за ужин и не за работу на корабле... - ву-ани опустил глаза, краснея, придерживая слова, и спешащие, и пугливые одновременно, чтобы так рано не прозвучали. - Я буду с тобой просто так. Потому что хочу этого. Я впервые этого хочу!..
Взгляд вскинулся, по-волчьи настойчивый и упрямый. В груди, под ложечкой и везде под кожей припекало уже невыносимо, торопливые глотки грога из кружки ощущались, как вода, а всё равно хотелось знать, правильно ли его услышали. А ты бы взял меня на корабль просто так, капитан? Не за постель?.. И снова что-то само уверяло - Да, взял бы. Потому что другой, не из тех... А впрочем, каким бы ни был - возьми меня... с собой!

 Отправлено: 28.01.11 18:08. Заголовок: Что бы вот так, убий..

Что бы вот так, убийственно-прямо - как с утёса в волны - надо быть либо очень смелым, либо очень отчаянным. Ну, или уже давно потерявшим стыд и не беспокоящимся из-за чужой реакции, какой бы она ни была. Но на это было не похоже. Ну никак. Конечно, тот с виду неловкий и стеснительный мальчишка, которого Тхай когда-то давным-давно абсолютно случайно снял в трактире (и которого запомнил то исключительно из-за того, как именно ухитрился подцепить) тоже на первый взгляд казался не таким. Но тут было что-то другое, и молчала даже та недреманная часть сознания, которая всегда готова была предложить пяток-другой нелицеприятных версий происходящего. Ну там хорошо подстроенное внедрение, скажем, - слабость капитана "Сэлы" к таким вот мальчишкам не была большой тайной.
Мальчик мой, ты сведёшь меня с ума... Я чувствую себя сейчас щенком, впервые увидевшим море. И тонущим в нём.
- Пойдём... - это было единственное, что мог сейчас сказать Тхай сидящему перед ним юноше. В ответ на переворачивающие всё внутри слова, на требовательный взгляд, словно прожигающий душу. Поднялся из-за стола, прихватив кувшин с грогом и свою чашку, чувствуя себя словно пьяным от своих и чужих эмоций. Мы потом поговорим. Потом. Это было скорее мысленным обещанием самому себе. Сейчас я только одно могу и только одного хочу. Тхай даже не пытался понять, что именно такое особенное и важное для себя разглядел в нём этот ву-ани. Это было, конечно, интересно, но мужчина по своему опыту знал, что и самому себе то подобное можешь объяснить не всегда - почему человек тебя раздражает с первого взгляда, ещё до того, как откроет рот; или наоборот - смотришь и невольно проникаешься симпатией. Манера держаться, жесты, улыбка, взгляд... Пойдём, чудо моё чудное, а уж я постараюсь тебя не разочаровать…
Задержаться на полминуты у стойки, что бы забрать у Миллет ключ от комнаты и негромко попросить оставить в ванной пару больших свежих полотенец и второй халат – Да, не на мой размер, поменьше – и снова поймать взглядом взгляд, с трудом удерживаясь от искушения покрепче приобнять Гвэна прямо на ходу, только так же молча кивая ему на лестницу, ведущую на второй этаж, к жилым комнатам. И первым подняться по старым деревянным ступенькам, выколдовывая на ходу тройку «светлячков», что бы в полутёмном коридоре не возиться долго, пристраивая ключ к замочной скважине. К счастью, ещё и самая удобная «зимняя» комната была сейчас свободна. Удобная тем, что за одной из стен как раз был дымоход, щедро делящийся с помещением теплом, поднимающимся вместе с дымом вверх от кухонной печи трактира. Самую «летнюю» комнату он, правда, любил больше, но угловая клетушка с двумя окнами, выходящими на разные улицы, сейчас из-за этих самых больших окон протапливалась из рук вон плохо.
Снова щёлкнул ключ в замке, словно отгораживая двоих в комнате от остального мира.одним этим звуком. Пара заклинаний, что бы быть уверенным, что никто не помешает в самый неподходящий момент.
- Раздевайся, - и приказ, и просьба и предложение. Тхай поставил на стол свою ношу, скинул на стул куртку, перевязь и тунику, подошёл к Гвэну. – Магию нормально переносишь? – крепкие ладони легли на щёки юноши, подняли лицо, не позволяя скрыть эмоции за занавесью из белоснежных волос.

 Отправлено: 29.01.11 17:40. Заголовок: Идти? Уже?.. Приподн..

Идти? Уже?.. Приподнимаясь со стула, Гвэн ещё сжимал свою стоящую на столе кружку, которую не заметил, как осушил, словно последний якорь, удерживающий в том привычном, накатанном, за годы обжитом мире - уже таком далёком, без возврата и без жалости. Пора, давно пора окунуться в новое, неизведанное, как когда-то и сюда, в город, он сошёл с лесной тропы, один на один. Только так - с разбегу и вниз головой. Торопит, дрожа, натянувшаяся внутри тетива: промедлишь - не выдержит, лопнет, и колотящийся в груди комочек выплеснется на стол, что тот грог из кувшина. Не думай, а то можешь и передумать, - учили охотников, и Гвэнлис не стал думать, просто вышел из-за стола, захватил плащ и сумку, висевшие на спинке стула. Не чувствуя на себе чужих любопытных взглядов, не слыша громких шепотков, он пошёл за капитаном, дважды изгой своего народа: первый раз - выбрав море, а не лес, и второй - выбрав этого мужчину.
Шёл на враз налившихся свинцом ногах, не сводя с него взгляда, чтобы не заблудиться, и не узнавая самого себя. Как будто другой Гвэнлис и сейчас ещё сидит у окна, пережёвывая жёсткие волоконца дичи, смотрит на парня, так на него похожего, и удивляется: я ли это?.. Другой, который ни перед кем души не распахивал, никому поблажек не давал, не рисковал попусту. Который деревенским девчонкам подмигивал - мол, встретимся на опушке, красавица? - и мечтал, что сильный человек сойдёт с огромного корабля, протянет руку и приведёт на борт. Мечтал и не знал, что не всё так просто, что надо для этого родиться заново. Как молитву, как заклинание Гвэн твердил про себя на ходу: Поверь мне... поверь мне, пожалуйста... верь мне... верь... Каждый молодой ву-ани смог бы, и сам того не желая, раздразнить, привлечь тело, - а как зацепить душу? Как выследить, выманить, не спугнуть, как докричаться наверняка, чтобы расслышала это молчащее пока, неуместное пока люблю?..
С каждым шагом по скрипучим ступеням другой, оставшийся за столиком Гвэнлис уходил в небытие, а приближалось что-то и желанное, и пугающее - сейчас ещё можно повернуть, отступить, и сейчас ещё можно изменить себе, а сейчас уже поздно, ничего не вернуть, никогда не стать прежним. Дверь заперта, короткий приказ - раздеваться... И это всё? Так оно и должно быть? Что-то внутри пояснило, насмешливо, гадко, как пощёчина: А ты что хотел? Это не таинство. Теперь это - твоя работа. Но тут же второй голос словно встряхнул за плечи: Успокойся. Просто с тобой говорят, как с мужчиной, - так будь мужчиной! Легко сказать, когда сердце тычется снизу в глотку, бросает то в жар, то в холод, и какая-то маленькая часть сознания хочет забиться в угол, как щенок, у которого молоко ещё на губах не обсохло, а его за шкирку ведут убить свою первую добычу, принесённую отцом живой с охоты: Я ещё не готов! Подождите! Потом!.. Подрагивали кончики прижатых ушей, не слушались пальцы, пытаясь справиться с завязками куртки...
Жёсткие, но тёплые ладони обхватили лицо, и щенок тоже исчез, но сохранялась дистанция, по-прежнему не позволяющая обнять, ощутить ритм чужого сердца, уловить подсказку - что делать, что говорить. В очередной раз Гвэн заглянул в эти невозможно синие глаза, не задумываясь о том, что выражает, что отражает их сияющая, изменчивая, морская поверхность. Все тревоги, все сомнения вымывались их взглядом из души, как песок, всё шероховатое, колючее, царапающее по сердцу сглаживалось, как галька. Руки сами потянулись к Тхаю, легли ладонями на предплечья, коснулись кожи сквозь тонкую ткань. Так должно было быть, так было правильно, и никакой магии во веки веков не требовалось между двумя, ищущими путь друг к другу. Гвэнлис ничего о ней не знал, но был уверен, что она не поможет, а только помешает найти...
- Нне... не знаю. И не хочу... - он ответил неромко - в отличие от магии, цену своих слов он знал, и стоили они немного. Тхай знает лучше, и сейчас ему решать. - Без магии - можно?..

 Отправлено: 25.02.14 23:00. Заголовок: Что побудило Гьера о..

Что побудило Гьера остановиться перед дверьми именно этой таверны, он сам бы вряд ли мог сказать. Ну, бывает так, что ты видишь вывеску, и она кажется тебе симпатичной, и ты проходишь именно в этот кабак, а не в другой. Не то чтобы Динаи был любителем скатов, но скат смотрел на него круглым нарисованным глазом. Проникновенно так, чуть ли не в душу. Картограф не удивился бы, если бы скат сейчас ему подмигнул.
В животе заурчало. Гьер пожал плечами и толкнул дверь.
Какая, в сущности, разница.
Нутро "Полосатого ската" обдало его теплом и заманчивыми запахами с кухни. Гьер окинул взглядом столики, увидел пустой у стены и довольно кивнул своим мыслям. Присоединяться к компаниям настроения у него не было - иначе убрел бы следом за командой "Кошачьего глаза", - а вот посидеть и насладиться чуждой обстановкой в одиночестве было вполне в его планах.
Он легонько улыбнулся и с добродушным уважением кивнул женщине за стойкой.
Кратко - как и всегда, - перечислив, что ему хочется и расплатившись, Динаи забрал у хозяйки - "Милая, к ней приятно будет зайти сюда еще разок, пожалуй. Хотя в парочку других таверн тоже бы хорошо зайти... или уж особо физиономией не светить? Посмотрим", - кружку с молоком и двинулся к облюбованному столику.
Время, за которое готовилась еда, он потратил на то, чтобы занести в дневник описание Вигса, по крайней мере, той его части, которую Гьеригрен успел обойти, и добавить кратку сводку о том, что он заказал и описание внутреннего помещения "Ската". Мясо с овощами, - "При любом удобном случае есть что угодно, но только не рыбу. Одна рыба. Почему когда я был маленьким, я никогда не задумывался о том, сколько в море этой проклятой рыбы?!", - уже давно успело остыть к тому моменту, когда он наконец-таки поставил последнюю точку и аккуратно сложил перо и закупоренную чернильницу в маленький деревянный ящичек на застежках, служивший ему пеналом, и убрал его в сумку.
Довольно хмыкнув, гордясь за свои дотошные путевые заметки, Динаи отрезал от мяса первый кусок.
"Так необычно быть одному, не шатаясь за матросами, которые продолжают следить за тобой. Просто сесть и съесть свой ужин в портовой таверне, как я всегда и делал. Кажется, жизнь окончательно вернулась на круги своя. Я не участвую в грабежах, так что, можно сказать, от корабля к кораблю мое существование продолжает меняться мало".

 Отправлено: 26.02.14 15:24. Заголовок: Команда разбрелась п..

Команда разбрелась по портовому городку: кто пьянствовать, кто по девкам, кто - поискать знакомые рожи и набраться новостей и небылиц со всех концов океана. Элькар остался наедине с собой, что его вполне устраивало, и с делами насущными справился быстро - места были дикие, единственным стоящим товаром был лес, а выбор надёжных досок он уже доверил старшему плотнику. Но в этой промозглой дыре под названием Вигс у капитана была назначена встреча, а значит, они могли здесь задержаться - морские пути непредсказуемы. Илмар сказал дождаться его в "Полосатом скате", и Элькар, порыскав по тесным улочкам, пропахшим смолой и рыбьей чешуёй, приметил вывеску, на которой кто-то весьма живо намалевал уродливую пучеглазую рыбину, полосатую, словно одна из корабельных кошек, если бы её так же расплющило. Таверна была небогатой, но опрятной и тихой - ни тебе ругани за столом для игры в кости, ни бабских подвизгиваний под скрипочку. Аквэн не помнил, бывал ли здесь прежде, но выбор капитана одобрил.
А оглядевшись повнимательней, Элькар досадливо дёрнул уголком рта - у его удачи было своеобразное чувство юмора: как обломок ногтя кухарки в сочной котлете, в тени тесного зала маячил штурман, сгорбясь над своими каракулями. Казалось, на судне никто не мог даже испортить воздух без того, чтобы эта крыса не записала - иначе о чём ещё можно строчить, глаз на белый свет не поднимая? В который раз подумав, что если у картографа остаются лишние чернила, то пусть их и пьёт, а на запасы пресной воды не претендует, Элькар терпеливо дождался, пока служка приберёт чужие тарелки со столика у окна, и сел к хромому спиной. Пусть не думает, будто за ним приглядывают - велика честь, сам-то Элькар его и в упор не замечал бы. Хороший имперец - мёртвый имперец, но Динаи был полезен капитану - вот и приходилось квартмейстеру видеть вместо имперца пустое место, исключительно ради сохранности последнего.
Хозяйку Элькар тоже успел разглядеть - она не была похожа на здешних скупердяев, вцепляющихся в каждый приходящий корабль, как морские блохи. Да и по старой памяти было приятно, когда в таверне хозяйничает женщина, - на Островах такое редко встречалось. Потому аквэн не поскупился, заказав и местной дичи, и грибов, и кувшин горячего морса - сквозняк его не беспокоил, однако глотку согреть хотелось, избегая при этом горячительного. Пить в присутствии капитана, конечно, не возбранялось, но Элькар настолько привык под него подстраиваться, что даже ощущал себя не в своей тарелке, не зная, где сейчас носит Кота. Передав заказ с мальчишкой, он нетерпеливо выстукивал пальцами по столешнице какой-то фальшивый ритм и косился в полуслепое окошко. Скрип пера за спиной, способный довести до зубной боли, наконец прекратился, а вскоре после этого и перед Элькаром опустилось на стол ароматно дымящееся, хоть и ощетинившееся рёбрами жаркое.

 Отправлено: 27.02.14 01:18. Заголовок: Умяв половину своей ..

Умяв половину своей порции, Гьер чуть заскучал. Он ненадолго погряз в мыслях о том, какой, интересно, была корова, которой посчастливилось стать его ужином, с коровы он перескочил на коз, пытаясь вспомнить, насколько козье молоко отличается на вкус, потом перешел на овец, вяло подумал о том, какие сейчас могут быть цены на руно - он никогда не влезал в торговлю, считая подсчеты и пересчеты денег бесконечно скучными, - а потом решил завязать с животноводством и огляделся.
"Лучше бы я о треклятых кошках капитана подумал, и не поднимал голову", - кисло решил он, заметив неподалеку знакомую спину и шевелюру, о которой он всегда думал как о чуть пообсохших водорослях, облепивших голову. Глаз Динаи нервно дернулся от закипевшего внутреннего раздражения. Ощущение было такое, будто ему обломали все планы на ближайшие лет десять, не меньше. Зашел, ярт, в таверну, где нет знакомых рож, и вот тебе на.
"А, собственно, чего я вообще должен переживать о присутствии этого чучела", - одернул он себя и залпом допил свое молоко, будто это был крепкий ром. И ненадолго поднялся, чтобы подойти к стойке и попросить еще попить.
- Воды, - отрывисто буркнул он и, приняв стакан у женщины, смерившей его следом достаточно странным взглядом - мол, отличился тут, в таверне, где все берут чего позабористей, - вернулся назад, с твердым намерением докончить ужин и отправиться дальше слоняться по улицам Вигса.
Достаточно скоро он думал уже о погоде и о том, каким в ближайшие дни должен быть ветер. Аппетит его, и так обычно достаточно скудно проявляющийся, сошел на нет, и он вяло дожевывал остатки овощей просто из внутреннего упорства. К тому же, со времен "Волны" оставлять еду недоеденной казалось ему непростительным расточительством.

 Отправлено: 27.02.14 03:58. Заголовок: Бдительность Элькара..

Бдительность Элькара не всегда шла ему на пользу. Вот и теперь, вместо того, чтобы с головой погрузиться в борьбу с жёсткими волоконцами мяса, в сравнении с нежной рыбьей плотью напоминающими паклю, он уловил чутким острым ухом голос - подумать только - родного до зуда в кулаках штурмана. Благо на фоне сонного гула похмельных докеров иных приметных звуков не раздавалось. Целое одно слово! Да Гьер сегодня просто трепло! Ставшему невольным свидетелем столь редкого события старпому подумалось, не предсказывать ли погоду по высказываниям картографа, как по крысе, вытаскивающей записочки, - если так, то вечером можно было ожидать дождя. В конце концов, повеселиться над неизбежной Хромой Неудачей было лучше, нежели позволять ей испортить себе аппетит.
И чего это у него в горле пересохло? Элькар не собирался его трогать. Динаи, конечно, не был пиратом - всего лишь наёмным работником, но дело своё знал, и пока он был полезен кораблю и капитану, он был в безопасности, хотя ему самому об этом знать было вовсе необязательно. Илмар доверял этому человеку, какими бы причудами ни диктовалось порой доверие Котика, - а Элькар не смел вредить планам капитана. Однажды Гьер всё равно ошибётся, допустит фатальный промах, вот тогда... Аквэн знал, и испытывал от этого мрачное удовлетворение, что имперец, в свою очередь, на дух не переносит всех созданий, кроме людей, хотя и это исключение было под вопросом. Потому и сидит сейчас здесь один, как осьминог в своей пещере, и точно так же испражняется чернилами. Однако штурман не сбежал, как можно было бы надеяться, а продолжил, судя по всему, ковыряться в тарелке. Старпом с нарочитым аппетитом хрустнул хрящиком.
Хозяйка, надо полагать, была удивлена, - Элькар бросил на неё короткий взгляд через плечо и убедился в этом воочию, - тому, что два члена одной команды (женщины - народ глазастый, а татуировок они не скрывали) заявились к ней на трапезу, а друг с другом не обмолвились и словечком. И не пьют даже. Того и гляди, заподозрит, что безумие "Кошачьего глаза" - не выдумки и что несчастные мореходы, чей разум блуждает в сумеречных чертогах, попросту друг друга не узнают. Что ж, пусть дивится. Появится Илмар (если появится, а то ищи потом по всему порту) - обаяет хозяюшку так, что она мужа своего узнавать больше не захочет.

 Отправлено: 28.02.14 01:00. Заголовок: - ...я же говорил, ч..

- ...я же говорил, что донесу, куда скажешь!
Дверь таверны распахнулась явно от удара ноги под женский визг и хохот, и внутрь ввалился никто иной, как профессор ин Лаос (или капитан рои Тьерр, как кому больше нравится), растрёпанный, расхристанный, с раскрасневшейся светловолосой девицей на плече и бутылкой тёмного стекла в руке, не занятой придерживанием радостно пищащей и барахтающейся ноши за зад. Болтающаяся за спиной гитара, сабля на поясе и красноватые глаза, явно свидетельствующие о более чем суточной длительности загула, довершали картину.
Был у Дэррила принцип - по возможности гулять там, где не водятся его студенты. Чтобы не травмировать нежные юные души, так сказать. На сей раз его выбор пал на Вигс, и Вигсу можно было посочувствовать, поскольку профессор был твёрдо намерен продолжить кое-какие эксперименты и повеселиться в процессе.
Пошатываясь куда сильнее, чем на самом деле испытывал потребность, Дэррил, то отпуская, то подхватывая с залихватским "оп-па" свою спутницу, где-то потерявшую одну туфлю и пожелавшую прокатиться почему-то именно до "Ската" и именно до "Полосатого" (а не до клетчатого, пузатого или волосатого - он специально уточнял), по весьма кривой траектории прошествовал по залу, лавируя между столами, к месту у стены, на которое нацелился. По мнению девицы, чьё имя он уже благополучно забыл, это было "тихое место без клопов и пьяных рож".
Ну да. Было тихим. До сего знаменательного вечера.
В последний момент фокус с подхватыванием удался не совсем, и ноша, взвизгнув, соскользнула на соседний стол, приземлившись на него со всего размаху и голой пяткой угодив в тарелку какому-то невзрачному сумрачному одноногому типу, хлебавшему, ни много ни мало, водичку.
Расхохотавшись, Дэррил извлёк надувшуюся девицу из чужого ужина, пересадил на другой стол, тот, который приметил с самого начала, и зычно потребовал еды. Смерил того, чью трапезу осквернила прелестная босая ножка, пристальным взглядом, и отвернулся, не став извиняться. А что, если этот человечишка полезет драться, то вечер станет ещё прекраснее, чем был.

 Отправлено: 28.02.14 09:02. Заголовок: Мысли текли лениво, ..

Мысли текли лениво, как разогретая летним солнцем мелкая речушка через заросшую камышом заводь, но спать, против обыкновения, Тхаю не хотелось, хотя на ногах он был с раннего утра, а закончился день весьма бурно. Казалось бы, самое то сейчас – обнять такого же разморенного мальчишку, устроившегося под боком у своего капитана, и проспать до тех пор, пока бледное солнце поздней осени не выползет целиком из-за горизонта. Но дальше размышлений об этом дело почему-то не шло.
Мужчина вздохнул, перевернулся на бок, подпирая щеку ладонью, и потянулся убрать длинную светлую прядь со щеки ву-ани ему за ухо.
- У тебя документы хоть какие-нибудь есть при себе, чудо моё лесное? Мне ж тебя оформлять как-то нужно будет, что бы занести в список команды.
Почему-то при взгляде на снежно-белые пряди Гвэна думы в голову к Тхаю теперь лезли исключительно чёрные. О том, что морское ремесло, как ни крути, вообще штука опасная, а «Сэла» - не мирная речная баржа. О том, что случись что, с корабля деваться можно только в воду, а ву-ани на волнах долго не продержится, это не аквэн, непотопляемый по природе своей. И прочее, столь же жизнеутверждающее.
Подобные мысли у капитана команды, состоящей как минимум на треть из полукровок и хорошо знающей, что такое абордаж, раньше таких бурных эмоций не вызывали. Хотя и собственный внук Тхая – аквэн всего на четверть – способности дышать под водой был лишен и бессмертным отнюдь не был. А вот теперь – поди ж ты. Накрыло.

 Отправлено: 28.02.14 13:27. Заголовок: Динаи уже успел погр..

Динаи уже успел погрязнуть в размышлениях на тему того, не стоит ли ожидать еще капитана, раз старпом заныкался именно в эту таверну, когда внезапный шум привлек его внимание. Он презрительно сглядел ворвавшегося мужчину, а потом снова уткнулся взглядом в столешницу. Какая ему ко всем тварям морским разница на буйных, раз он все равно скоро отсюда уходит.
А потом в его тарелке появилась нога. Ровно когда он нацелился ткнуть туда ножом.
Ножка была женской, и вполне себе симпатичной. Успев остановить нож - есть себе подобных он, конечно, ел, но сейчас явно не была ситуация для настолько экстравагантного ужина, - он поднял глаза сначала на округлое бедро, потом на грудь - ничего так грудь, - и наконец на лицо. "Видал и лучше". Девице, которая столь неожиданно приземлилась на его стол, явно было не до него. Все ее внимание было приковано к высокому типу, который и послужил причиной ее здесь появления, судя по тому, что он же переместил ее на более свободный насест.
Гьеригрен перехватил взгляд незнакомца, намекающе вскинул бровь, однако тот не проронил ни слова и отвернулся.
Картограф сухо кашлянул. Ножка, конечно, была прелестной, и в несколько других обстоятельствах он, возможно, даже был бы рад и только бы хмыкнул. Да и есть ему уже после половины съеденной порции больше не хотелось. Однако дело принципа есть дело принципа, к тому же, навязчивая спина Элькара, которую он надеялся не видеть до отплытия, все же порядком подпортила ему настроение. Этот разгильдяй его, Динаи, ничем не лучше, и права лишать честных - внутренний голос насмешливо прифыркнул, - моряков их харчей не имеет.
- Тарелку того же, - отчетливо и спокойно произнес он, будто делал заказ у трактирщицы. Голос у него никогда не был громким - хотя орать от души так, чтобы его было слышно на всем корабле, он в общем-то мог, - но по причине того, что девица надула губки и заткнулась, его слова были вполне слышимы.
"И мне совершенно безразлично, кто из вашей парочки за это заплатит. Хотя, пожалуй, если хозяйка ножки одарит меня поцелуем, я бы все простил. Ну... может быть".

 Отправлено: 28.02.14 15:26. Заголовок: Не в ту тарелку прел..

Не в ту тарелку прелестницу уронил. Дэррил мысленно сокрушённо вздохнул. Надо было опрокинуть её на шею во-он тому жилистому аквэн, явно товарищу по пиратскому братству, тогда бы потеха точно не заставила себя ждать. Но что поделаешь, случайность - штука такая. Снова же подхватывать эту, как её там, нести и ронять прицельно - ну нет, лень, да и вообще дурной тон. Такие вещи должны происходить ненароком, иначе не интересно.
Приобняв свою надувшуюся даму и сделав глоток из бутылки, Дэррил ещё раз окинул таверну и её посетителей быстрым взглядом, выцепляя все интересные детали. Действительно тихое место, действительно нет пьяных рож. Кроме его собственной, разумеется, хотя на вид она куда пьянее, чем есть на самом деле. Хозяйка приятная. Паутины по углам и мусора под столами не наблюдается. Публика спокойная, и даже слишком - на его вкус. Спрятанный под одеждой складной арбалет у одного из посетителей, по виду тёмного. Одинаковые татуировки на груди у сухопарого аквэн и на шее у одногого... погодите-ка. Дэррил прищурился. Выходит, из одной команды молодцы? И сидят по разным углам, и друг на друга не смотрят. Интересное дело.
- Ты меня уронил, - обиженно заметила блондинка, постреливая глазками то на него, то по сторонам, очевидно, высматривая кого-нибудь, к кому кавалер мог бы приревновать и потешить её душу дальнейшей демонстрацией мужества и удали. Женщины. Пф.
- Уж извини, что не упал следом - ложе не самое подходящее, - отозвался он, хмыкнув. - Но ты не переживай, в следующий раз уроню, куда надо, и уж тогда... - наклонившись к самому уху спутницы, Дэррил шёпотом изложил ей вкратце свои планы на самое ближайшее будущее, и та, о чудо, не только захихикала, но даже и зарделась.
Дополнив свои слова парой поцелуев в шею, он отставил бутылку в сторону, снял с плеча болтавшуюся за спиной гитару и уселся на скамью рядом с гордо восседающей на столе чаровницей. Смурные взгляды пострадавшего от падения женских ног в тарелки человека (по виду - не то писаря, не то счетовода) Дэррил заметил, но не счёл нужным на них реагировать. Он мог бы, наверное, спровоцировать этого типа сильнее, но какой интерес? Не похоже, чтобы тот был достойным оппонентом для качественной потасовки.

 Отправлено: 28.02.14 17:01. Заголовок: Когда от скуки начал..

Когда от скуки начала закрадываться мысль, не заказать ли всё же чего-нибудь выпить, гулкий удар двери о стену возвестил о прибытии ещё одного посетителя - явно не из тех, кто будет мирно поглощать свой ужин после тяжёлого рабочего дня. Полный набор всего, что необходимо порядочному мужчине для веселья, выдавал пирата - хоть срисовывай для учебника. Элькар поневоле проследил краем глаза путь незнакомца, наверняка нагрузившегося ещё с утра, с его ценной ношей по фарватеру между столов и стульев. Аквэн с ленцой обернулся всем корпусом именно в тот момент, когда весёлый мореход налетел на мель, где как раз торчал Динаи, словно одинокий... буй. Девица, похищенная, должно быть, из более злачного заведения, изящно наступила на объедки и прежде, чем штурман сослепу попробовал бы на вкус её палец, снова взмыла ввысь. Элькар одобрительно прищурился - он сам не отказался бы от такой аппетитной добавки, если учесть негласное моряцкое правило: что в моей тарелке - то моё.
А вот Гьер подарка судьбы, свалившегося на него в буквальном смысле слова, не оценил и потребовал новую порцию, едва смешки в зале стихли. Куда ему столько? Вряд ли для того, чтобы опрокинуть на голову обидчику. Старпом попытался припомнить, когда переплатил ему жалованья так, что тот начал жрать за двоих. Выглядела такая реакция, будто картограф брезговал доедать после невинного прикосновения женской ножки, и на месте её спутника, если уж он и впрямь собирался прихвастнуть удалью, Элькар заставил бы Динаи вылизать гарнир дочиста, причём прямо с пятки своей нимфы. Увы, неловкий мореход был куда более заинтересован в ворковании с потаскушкой, нежели в хорошей потасовке, чего Элькар решительно не понимал. Впрочем, портовые девки с его точки зрения вовсе не заслуживали столь романтического обхождения. Но, хоть блондинка и не была в его вкусе, аквэн нет-нет, да и ловил её блудливый взгляд, шаривший по таверне, и чуть улыбался. Нечего наглецу воображать, что раз нашёл тихое местечко, то и соперников там не окажется.
Он, конечно, допускал, что это мог быть тот самый капитан, с которым Котик собирался увидеться, не особо вдаваясь в подробности, - но, в конце концов, не он, Элькар, первым проявил неуважение к чужой команде.

 Отправлено: 28.02.14 20:02. Заголовок: Отсчитав несколько с..

Отсчитав несколько секунд, чтобы убедиться, что его проигнорировали, Динаи глубоко вздохнул. Под столом пошевелил пальцами, перегоняя между ними ветерок.
Спокойно. Откровенно же понятно, что если он вспылит, добром это не кончится. Уж для него - точно. Мало того, что морду набьют, так еще и потом за поломанную мебель платить заставят, как водится, проигравшего.
"Я не пьян, я в своем рассудке, я не буду делать глупостей", - твердо сказал он себе. Немножко поколебался насчет второго утверждения, но мысленно махнул на всяческие сомнения рукой.
Однако он все же передернул плечами и встал. Ритмично отстукивая деревянной ногой, сделал несколько шагов до стойки, по дороге заставив легкий порыв ветра смахнуть с левой стороны лица волосы, поочевиднее являя миру на обозрение татуировку, сделанную на "Глазе". Он тихонечко посмеялся про себя, осознавая, что со стороны никогда не будет являть собой угрожающее зрелище. Его-то талант не в этом.
- Мясо. С овощами.
Хозяйка "Ската" глянула на него выжидающе. Он через плечо указал на наглого господина, прекрасно памятуя, где именно он сидит. И точно зная, что хозяйка видела все происходящее в зале.
- Платит он.
Потом, подумав еще мгновение, как можно вежливее улыбнулся, стараясь, чтобы это не сошло за оскал, и добавил:
- Три стакана эля. Моему товарищу, - и на этот раз ткнул пальцем в Элькара.
В конце концов, он тоже член экипажа. Пусть не сидит сиднем, а примет участие.
- Молока, - на этих словах он положил несколько монет на стойку. Тут было с избытком, но ждать, пока ему отсчитают сдачу, не хотелось.
Когда он уже садился обратно за свой стол - отодвинув оскверненную тарелку на другой край, чтобы ее убрали, - к нарушителю личного душевного спокойствия Гьеригрена подскочил мальчишка-разносчик, называя сумму, которую тот должен уплатить.

 Отправлено: 28.02.14 22:19. Заголовок: Как он меня назвал?...

Как он меня назвал?.. Элькар едва не поперхнулся остывшим морсом, которым пытался перебить вкус неведомой сухопутной твари, нашедшей в его тарелке последнее пристанище. И запоздало удивился ещё раз: Сколько-сколько стаканов?.. Он не считал себя обязанным благодарить штурмана за столь широкий порыв щедрости, но поскольку Динаи, только что наговорившийся на неделю вперёд, сказал кое-что ещё, оставить происходящее без внимания уже не получилось бы. С одной стороны, Гьеригрен поступил единственно верно, чтобы не выглядеть в глазах присутствующих терпеливым ослом и не ронять репутацию команды. С другой стороны, он нарывался на неприятности, которые не ему расхлёбывать, за что хотелось отвесить ему подзатыльник. Заманчиво было бы поглядеть, как этот гуляка наденет гитару на голову обнаглевшего очкарика, но Элькар был совсем не уверен, что Динаи, ни разу не ходивший на абордаж, сумеет постоять за себя. А капитан своего помощника за потерю члена команды не похвалит - сколько бы кораблей и людей ни проходило через Вигс, попробуй ещё найди нового штурмана...
За считанные мгновения аквэн пришёл к выводу, что стоит защищать кого угодно, принадлежащего "Кошачьему глазу", будь то хоть сам император, и что проучить роняющего девок пьяницу не помешает. И покупать выпивку для того, чтобы заручиться его вмешательством, было вовсе не обязательно. Дабы вовремя оказаться поблизости, Элькар медленно отодвинул стул, поднялся навстречу служке, который держал перед собой поднос со стаканами, - тот чуть не влетел ему в грудь и не расплескал пойло, - взял два в одну руку, один в другую и подсел за столик Динаи, поставив стаканы перед собой.
- Морской огурец, - сообщил он нежно, - тебе товарищ.
Один из стаканов Элькар опрокинул залпом, ещё один пододвинул Гьеру и посоветовал не предполагающим возражений тоном:
- Выпей за нашего капитана.

 Отправлено: 01.03.14 17:06. Заголовок: А человечек-то решил..

А человечек-то решил проявить характер. Какая прелесть! Дэррил успокаивающе погладил по колену свою прекрасную даму, явно почуявшую запах крови и заметно оживившуюся, - мол, спокойно, всё будет, и, одарив снова усевшегося в углу сумрачного типа пристальным взглядом и ласковой крокодильей улыбкой, громко подтвердил, кинув разносчику несколько монет - чуть ли не впятеро больше, чем надо:
- Да-да, любезная хозяюшка, мяса с овощами, эля товарищу и молока господину, я плачу.
За произошедшим далее обменом любезностями между "товарищем" и одноногим он пронаблюдал всё с той же ослепительной улыбкой, не спуская холодного пристального взгляда уже с обоих. Занятная парочка - такая явная борьба личной неприязни и трепетного отношения к престижу корабля. О, уж он их угостит. И посмотрит, победит ли верность команде.
Ровно в тот момент, когда разносчик выгрузил на стол тарелку и кружку молока, Дэррил, продолжая так же лучезарно улыбаться, лениво перебрал воздух пальцами над коленом слегка недоумевающей девицы - не ожидавшей, видимо, такой внезапной покладистости. Такой случай вспомнить юность и милые детские шалости. Простенькое заклинание магии Тьмы - и еда, не теряя пристойного вида, становится абсолютно и бесповоротно гадкой и несъедобной. В конце концов, каков противник, таково и противодействие.

 Отправлено: 01.03.14 20:28. Заголовок: На такую мгновенную ..

На такую мгновенную поддержку Динаи, признаться, и не рассчитывал, и сначала пару раз недоуменно хлопнул на него глазами. И даже решил ничего не говорить насчет "морского огурца" вслух.
"Помолчал бы, внебрачный сын блудливой рыбы", - буркнул он только про себя.
Когда Элькар пододвинул к нему стакан с пойлом, Динаи демонстративно скривил губы. Он, конечно, по кораблю никогда не бегал и демонстративно не кричал на право и налево, что с алкоголем он в жизни завязал. Но все время до этого воздерживался от участия в попойках, только прятал у себя в каюте небольшую фляжку с ромом, из которой хлебал, когда линии на карте в глазах уже двоились, а упертость бросить работу вот именно сейчас не давала. В любом случае, о его вечной трезвости по команде ходили слушки.
"И ты об этом тоже знаешь", - злобно подумал он.
Первым порывом было встать и размеренно вылить все содержимое стакана прямо на синие волосы, но Гьер себя одернул. Во-первых, старпом ему сейчас нужен. Во-вторых, какой бы ни была ситуация, открытых ссор внутри команды Динаи старался избегать.
"Чтоб ты сдох".
На этом коротком тосте Динаи поднял кружку и немножко пригубил - изобразив, впрочем, вполне нормальный глоток. Не будет же, в конце концов, Элькар вымерять, сколько он там отпил.
Тут уж мальчонка притащил и еду, и, считая ее достаточным поводом начать игнорировать "товарища", Динаи насадил мясо на нож и откусил.
Об этом вкусе ему потом придется извести несколько листов дневника. А аппетит ему отобьет, кажется, на неделю.
Сырая рыба, которой ему пришлось питаться на том проклятом острове, в его воспоминаниях показалась ему изысканным блюдом. Лимонного соку бы - и такое его матушке не стыдно было бы подать к ужину.
Жирные, трепыхающиеся еще во рту личинки, со вкусом земли и гноя, ничем и не уступали копченым мидиям. Своеобразная закуска, на любителя.
Дохлые, пованивающие крысы, уже подернувшиеся разложением, из трюмов "Волны", кое-как зажаренные и сдобренные хотя бы морской солью, оставшейся от выпаривания воды, по сравнению с этим были лучшим из яств самого императора.
В его родном языке не нашлось бы слова, чтобы описать, насколько откушенный им кусок был отвратителен. Прилагательного, достойного этого, кажется, вообще не существовало. Он словно бы оттяпал и попытался разжевать самую суть Мерзости.
В эту минуту Динаи уже даже и думать не мог о таких вещах, как контроль над своими эмоциями. На его лице последовательно проступили выражение удивления, непонимания, омерзения и полнейшего отвращения. Огромным усилием воли он заставил себя не выплюнуть этот кусок, не жуя, проглотил его и, давясь с рвотными позывами, схватился за первое питье, которое подвернулось на столе - и это было не молоко. Впрочем, в данный момент эль оказался как раз тем, чего штурману и было нужно - резкий горький вкус кое-как перебил ощущение сдохшего и разложившегося кита в его рту.
Динаи выхлебал стакан на две трети, и яростно стукнул им об стол. Остатки омерзительного привкуса так и не хотели его полностью покинуть.
Он искоса глянул на господина с девицей. Улыбка на его лице заставила Динаи нервно дернуть пальцами на правой руке - как легко было бы отправить тарелку в ускоренный полет...
- Попробуй, - глухо сказал он Элькару и резко двинул к нему тарелку, так, что с нее на стол упало несколько кусков моркови. Динаи не был бы удивлен, если бы они проели под собой столешницу. - За новые встречи.
И он еще раз размашисто отхлебнул из стакана, и покатал эль во рту, прежде чем проглотить.

 Отправлено: 01.03.14 22:40. Заголовок: Вместо приветствия ш..

Вместо приветствия штурман вылупился на него сквозь свои стекляшки и состроил мину хронической трезвости, которая, по мнению Элькара, в разы хуже алкоголизма действовала на характер. Однако спорить благоразумно не рискнул и с лицом человека, мысленно растягивающего собеседника на дыбе, сделал глоток и тут же отставил кружку, словно пойло жглось. Невозмутимый разносчик избавил Динаи от необходимости продолжать, заменив блюдо, по которому потопталась белокурая лань их соседа, на новое. Не то притихший буян так сильно не хотел ни с кем ссориться, не то боялся показаться скупердяем в глазах своей, явно не самой дешёвой, спутницы, не то они с Гьером сговорились посоревноваться в любезностях - как бы то ни было, Элькар не чувствовал себя удовлетворённым, а конфликт - исчерпанным.
- От нас, похоже, пытаются откупиться, - насмешливо проговорил он. И осёкся.
Потому что лицо картографа, двигающего челюстями, приобрело такое красноречивое выражение, какого не было даже у боцмана, когда капитанский кот нассал ему в стакан с ромом, и резко сменило цвет на зеленовато-серый, уподобившись издохшей медузе. Элькар ожидал, что Динаи сейчас стошнит или тот выплюнет, ругаясь, по меньшей мере кусок птичьего дерьма, но, к вящему его удивлению, штурман мужественно проглотил загадочную дрянь и набросился на эль, в котором мгновение назад видел злейшего врага, как на спасение от гибели. И, конечно, - добрая душа, - предложил разделить с ним наслаждение редким деликатесом товарищу по команде, как если бы это было его, Элькара, рук дело. А что над мясом с сюрпризом постарался их музицирующий приятель, он не сомневался - слишком легко тот согласился раскошелиться. Зато Элькар уже не был уверен, кому сильнее хочет набить морду - чужаку или Динаи, за то, что тянет в рот что попало. И он-то ещё собирался защищать того, кто сам над собой издевается! Думал, будто кто-то обидит того, кто и так уже богами обиженный!..
- Без тебя знаю, какое здесь вкусное жаркое, - негромко, но с металлом в голосе ответил Элькар. - Как голодавшая лисица, сбитая телегой. Но если бы я собирался тебя отравить, я сделал бы это лучше.
Он небрежно оттолкнул тарелку - бедная хозяйка, её вины точно нет в том, что её стряпня стала в этот вечер камнем преткновения. Его раздражал черноволосый пьяница, который лыбился на них, как на шутов, раздражал Гьеригрен, втянувший его в эти игры, раздражало плохо скрываемое предвкушение остальных посетителей - казалось, даже сам воздух потрескивает, как перед грозой, а может, и не казалось, поскольку Элькар, как любой самоучка, свою магию контролировал не всегда хорошо. Он понимал, что его провоцируют, но терпеть положение посмешища больше не мог.
- Эй, уважаемый, - окликнул он с дружелюбием, не предвещавшим ничего хорошего, поймав взгляд щедрого господина, слишком осмысленный для пьяницы, и приподнялся, чтобы вовремя оказаться между ним и Динаи. - Спасибо за угощение для моего друга. Может, и девкой с ним поделишься? Или её ты тоже успел испортить?

 Отправлено: 01.03.14 23:33. Заголовок: Гамма выражений, про..

Гамма выражений, промелькнувшая на смурной физиономии писарчука, была просто бесценна и доставила Дэррилу истинное удовольствие. Не то чтобы ему нравилось издеваться над окружающими - хотя кого он обманывал, нравилось, конечно, иначе плохой бы из него вышел преподаватель, - но сам переход от покоя к изумлению и недоумению, а потом к отвращению смотрелся, как целый спектакль. Он даже постарался получше запечатлеть крайнюю точку гаммы в памяти, чтобы когда-нибудь на досуге попробовать написать картину в духе "Портовая кулинария". Ради такой красоты он даже готов был поступиться принципом и изменить пейзажам с бытовыми полотнами.
Зато синеволосый мореход внезапно завёлся, к вящему восторгу профессора ин Лаос. И непонятно было, разозлился ли он на нахального гуляку, на незадачливого друга морских огурцов, оказавшегося в дурацкой ситуации, или на себя за то, что вынужден отставить честь члена своей команды, к которому явно не питал любви. Ещё немного, и идеальные условия для начала эксперимента будут созданы. И даже если он провалится, о, повеселиться удастся на славу.
Бросив взгляд сначала на девицу, уже переместившуюся на соседнюю скамью, когда долгожданную еду принесли и им (которой, увы, кажется, грозила судьба метательного снаряда), а потом на набычившегося аквэн, Дэррил отсалютовал тому бутылкой и отозвался с усмешкой:
- Да пожалуйста, - перед тем, как отхлебнуть, он сделал бутылкой в воздухе неопределённый жест, ставя неприметный Тёмный щит между собой и раздражительным обладателем синей шевелюры, - Я бы, может, и поделился, только на что ему моя девка, когда у него уже есть такая горячая аквэнская штучка?

На защиту - 6.

 Отправлено: 02.03.14 00:46. Заголовок: "Ты отравишь? Ты..

"Ты отравишь? Ты хоть надпись на склянке ядом-то разобрать сумеешь?" - фыркнул про себя Динаи. - "И "друга" я тебе припомню, ублюдок".
Впрочем, когда Элькар поднялся к навязчивому наглецу, он был вполне доволен. Пусть разбирается. А коли ему пару ребер поломают - ну так тем и лучше будет.
Он уже хотел угрюмо уткнуться в свою кружку и краем глаза наслаждаться зрелищем, когда услышал прозвучавшую в ответ на наезд Элькара фразу.
- Я-то, вон, делюсь, - с усилием заставляя скривившиеся губы улыбнуться, бросил он, поворачиваясь.
В голосе его, впрочем, сквозила тщательно сдержанная злоба, грозившая перейти уже в ненависть - подкрепляемую далеко не только оскорблениями, но и глубокими внутренними убеждениями.
Динаи достал пенал, резко откинул его крышку и аккуратно положил на причитающееся им место очки. Потом закрыл крышечку и, только закрыв застежки на ящике и убрав его в сумку, развернулся на стуле полностью и выпрямился, щелчком пальцев снова призвав легкий ветерок, откинувший с его лица волосы.
Деревянная нога громко стукнула по половице. Динаи никак не мог - да и не считал нужным, - научиться грохать своей деревяшкой по полу грозно. Обычно это получалось только как-то нервно.

 Отправлено: 02.03.14 02:39. Заголовок: Похоже, Гьер был в э..

Похоже, Гьер был в этой таверне не единственным, готовым проглотить любые гадости: шутник не спешил вступаться за свою блондинку. Выслушав его ответ, Элькар равнодушно хмыкнул. Если собеседник планировал стравить их с Динаи между собой, заметив, что два члена одной команды разошлись по разным углам таверны, и полюбоваться результатом, то квартермейстер не доставит ему такого удовольствия. Да, аквэнская. Да, горячая. И штучка побольше твоей будет, трепло. А вот очкарика предположение явно задело - может, фантазия была богатая, а может, сыграло свою роль количество выпитого с непривычки эля. Второй раз за считанные минуты физиономия Динаи отразила отвращение, и он предусмотрительно снял очки. Вмазать ему, конечно, было ближе, чем улыбчивому незнакомцу, но Элькар снова вспомнил, что именно этого гад и добивался. К тому же позлить хромого штурмана было так приятно.
- Ты что же, ревнуешь?.. - нараспев поинтересовался аквэн, неспешно выходя из-за стола. Он смотрел на Гьера, одаривая его самым обезоруживающим оскалом, но думал о том, как расквитаться с надоевшим соседом, вооружённым саблей и бутылкой. Противник ясно дал понять, что вызвать его на честный поединок не удастся, - что ж, сам напросился.
Элькар незаметно подхватил со стола левой рукой третий стакан, полный эля, припасённый специально для такого случая, и, полагаясь на неожиданность, метнулся вперёд, рассчитывая выплеснуть содержимое стакана в глаза поднимающегося на ноги врага и одновременно влепить под дых - коротким резким ударом, не замахиваясь. Но всё пошло совсем не так. Когда эль стёк по невидимому магическому щиту, как по стеклу, Элькар уже не успел бы остановиться и влетел в щит со всего размаху* - в глазах потемнело, как от удара, кулак увяз в воздухе, словно он бил по соломенному матрасу. Если бы не амулет, защищавший от Тьмы, аквэн уже лежал бы на полу без сознания - но в тот же миг он понял, что прорвался и оказался вплотную к тёмному ублюдку.
- Трус!.. - с отвращением прорычал он и почти вслепую ударил правым локтем вперёд и вверх**, прежде чем сориентироваться и отступить. В ушах ещё шумело, зато злость теперь плескала через край. Если повезёт - удастся опрокинуть доморощенного мага на его же стол, если нет - дела были плохи.

*2 на сопротивление щита
** 5 на удар

 Отправлено: 02.03.14 04:03. Заголовок: Бравый мореход, как ..

Бравый мореход, как и следовало ожидать, раздухарился ещё сильнее, чем профессора ин Лаос весьма порадовал. Конечно, вряд ли тот хотел его убить, но уж пройтись кулаками по лицу точно был не прочь. Пропустив мимо ушей и заявление менее боевитого коллеги по пиратскому братству, что тот, мол, делится (интересно, чем и с кем?..), и предположение о том, что он кого-то к кому-то ревнует (интересно, одноногого к аквэн или наоборот? На данный момент Дэррила они интересовали не как объекты вожделения, а как опытный материал), он приготовился. Главное было не упустить момент - щит рассчитывался всего на один удар, поскольку профессора интересовал вопрос, сумеет ли он остановить того, кто уже воспылал к нему глубокой неприязнью и перешёл к оскорблениям действием.
Эль, вместо того, чтобы ослепить нахального подвыпившего буяна, предсказуемо стёк по щиту, который, как и должен был, притормозил синеволосого вершителя кабацкого правосудия - и лопнул под бешеным напором. Предчувствуя удар и пользуясь форой, которую дала ему защита, Дэррил прянул в сторону* - однако не столь удачно, как рассчитывал, словив удар, явно предназначавшийся его челюсти, грудью. Его развернуло и приложило боком о край стола, да так, что что-то хрустнуло - впрочем, в пылу разгорающейся потасовки боли он особо не почувствовал, только отметил ущерб краем сознания. Девица завизжала (да и, кажется, не она одна) и вскочила на скамью - зачем, спрашивается, когда следовало бы бросаться со всех ног подальше от того места, где серьёзные мужчины машут кулаками.
Весь напускной хмельной видок с Дэррила сдуло - он даже почувствовал приятную весёлую злость, разбавившую холодную сосредоточенность экспериментатора. Некоторую досаду вызывало то, что укладывать спать этого отважного бойца в его планы не входило, хотя он, пожалуй, мог бы - пока тот, дезориентированный, отшатывался назад, очевидно, готовясь к новой атаке. Но - вот досада! - агрессор нужен был ему в сознании, поэтому вместо того, чтобы огреть того бутылкой по затылку, он плеснул ему в лицо рома**, тут же отбросив её в сторону, подхватил гитару и, оттолкнувшись рукой от стола, последовал примеру своей дамы, в отличие от неё, вполне осмысленно. Оказавшись же на скамье, Дэррил поспешно взял несколько залихватских аккордов припева известной плясовой мелодии***, которые первые пришли ему в голову.

* уклонение 1
** выплеск рома на 4
***на 4

 Отправлено: 02.03.14 04:43. Заголовок: Какой-то сидящий в у..

Какой-то сидящий в углу темноволосый полуаквэн с громким стуком поставил на столешницу опустевшую кружку, подхватил под руку сидящую рядом спутницу и, радостно смеясь, пустился в пляс; черноволосая девица, по расе Тёмная, засмеялась тоже, обнимая мужчину за плечи и подхватывая движение. Хозяйка таверны, стоящая до этого спокойно за стойкой, перехватила за руку, опешившего, пританцовывающего служку, и закружила его в танце, девушка-разносчица, рыжеволосая, тонкая, оказалась в объятиях какого-то светловолосого юноши, который, в свою очередь, тоже увлёк её танцевать. Посетителей в таверне было немного, но внезапное веселье и желание танцевать охватило всех.

Всем /исключая Дэррила, играющего на гитаре/, кто находится в данный момент в таверне, внезапно ужасно захотелось танцевать.

 Отправлено: 02.03.14 17:04. Заголовок: Динаи поднялся и взм..

Динаи поднялся и взмахнул рукой. Стул, на котором он до этого сидел, оторвался от пола и воспарил в воздух где-то на полтора метра. Следующим взмахом штурман собирался отправить его в мужика с гитарой, однако реплика Элькара заставила его промедлить. Оскалившись, он развернул свое мебельное оружие в сторону "товарища", собираясь разом отплатить ему за все.
Однако закончить заклинание он не успел. Раздались переборы гитарных струн, и стул с грохотом рухнул обратно, завалившись на бок.
Он на небольшой момент времени замер, когда ярость в нем стала утихать. Потом он расслабленно улыбнулся и начал притоптывать изувеченной ногой - никогда он не думал о том, что ей так хорошо отбивать ритм.
Через пару мгновений он уже сорвался в перед, подхватил под ручку виновницу склоки и закружил ее вокруг себя в какой-то странной помеси убыстренного вальса и лихой кабацкой пляски.
На третьем повороте он потерял равновесие и, выпустив даму, по инерции сделал несколько шагов назад и еще неудачнее оперся на больную ногу, разом отозвавшуюся достаточно резкой болью. Поморщившись, он подался назад и уткнулся спиной в какое-то тело.

 Отправлено: 02.03.14 22:28. Заголовок: Вопреки пессимистичн..

Вопреки пессимистичным прогнозам самого Элькара, его удар достиг цели - соперник врезался в стол, который так опрометчиво оставил за спиной, судя по глухому звуку столкновения и жалобно звякнувшей посуде. Не дожидаясь ответного выпада, аквэн, пошатнувшись, отпрянул назад и вбок, где попросторней, потряс головой, разгоняя мельтешащих перед глазами цветных мух. Но не успел он сообразить, защищаться или вновь атаковать, как зачинщик воспользовался против него его же оружием. Элькар отклонился, прищурясь, но ром всё равно плеснул на лицо, волосы и грудь, а владелец бутылки резво вскочил на скамью, на которой уже стояла его пассия и верещала, как баклан в грозу. Старпом по-собачьи отряхнулся, облизал губы и цветисто выругался на родном наречии - неужто глупец всерьёз полагал, что раз не умеет драться, то сможет спастись от него, как от крысы, всего лишь облив водой?..
Разъярённый таким обращением, будто пощёчиной, Элькар рванулся навстречу врагу, уже не думая ни о бутылке, ни о сабле, ни о том, что у мага в запасе могли быть и огненные заклинания, а ром легко воспламеним. Того, как взлетел стул и куда нацелился, он также не заметил. Он от души замахнулся ногой, чтобы выбить скамью из-под трусливого подонка, а потом уже выбить спесь из него самого... и даже не понял, в какой момент это движение превратилось в причудливое танцевальное коленце под грянувшие над головой аккорды знакомой кабацкой песни. Устоять было невозможно - боевой раж сменился азартом пляски, кровожадный оскал - шальной улыбкой. Все вокруг отрывались от еды, выпивки, дрёмы и сплетен, принимаясь танцевать друг с другом, даже Динаи застучал своей деревяшкой, но всё это сейчас не удивляло, а только добавляло веселья - и Элькар смеялся, глядя по сторонам и расходясь всё больше.
Белокурая девица, убедившись, что её спутник занят игрой, уже соскочила со скамьи в объятия Гьеригрена - Элькар никогда не видел его танцующим, но в упоении радостным танцем былая неприязнь забывалась, как далёкий, смутный сон. И, когда штурман налетел на него, Элькар ловко подхватил его под локоть, удерживая от падения, да так и закружил, увлекая к центру зала - каждый плясун был занят самим собой и своим партнёром, однако первому помощнику казалось, что они просто обязаны привлечь всеобщее внимание. Кажется, Динаи не раз терял точку опоры, но у Элькара хватало сил и реакции его поддерживать, и в его глазах выглядело вполне уместным танцевать именно с членом своей команды. Как всегда, когда ему приходила охота потанцевать, двигался аквэн весьма откровенно, в какой-то момент сбросив куртку и гарцуя вокруг более медлительного Гьера.

 Отправлено: 02.03.14 23:25. Заголовок: Как ни раздражала не..

Как ни раздражала необходимость уклоняться от хорошей драки - а качественную потасовку в кабаке Дэррил ценил не меньше, чем всякую постельную акробатику, результаты эксперимента оправдывали всё. Полный успех. Веди профессор ин Лаос журнал своего музыкального хулиганства, так бы и записал: "Признаки агрессии, направленной на обладателя означенного инструмента, устранены полностью. Более того, явная застарелая неприязнь между агрессором и объектом номер два сменилась весёлым дружелюбием. Остаётся открытым вопрос, сохранится ли эффект после окончания мелодии...", - но журнала он не вёл. Он, всё больше увлекаясь, играл, улыбаясь уже без всякой угрозы и ложного дружелюбия, переходя с одной разухабистой мелодии на другую и даже импровизируя на ходу.
Ну что, твоё божественное великолепие, во славу твою да возвеселятся сердца, востанцуют ноги и восстучат сапоги и деревяшки - и что там ещё положено говорить в таких случаях?..
Глядя на невольный объект нападок, сначала подхвативший его даму, а потом принявшийся лихо отплясывать в самом центре с товарищем по команде, которому за несколько секунд до этого, кажется, едва не засветил стулом в спину, Дэррил не переставал дивиться. Вот человек, который неизвестно, танцевал ли хоть раз в жизни, к тому же, в силу своего увечья вряд ли особо ловко передвигался, - и на тебе. Воистину, музыка - великая сила, особенно когда к делу прикладывают руку боги. И хозяйка оказалась плясуньей хоть куда, а уж несостоявшийся противник, решивший, к тому же, избавиться от лишней одежды, и подавно. Похоже, мореход с одинаковой страстью был готов отдаваться и дракам, и танцу. Дэррил ещё не успел перейти к самым похабным из известных ему плясовых песенок, а тот уже недвусмысленно увивался вокруг своего - или, ах да, огуречного - одноногого товарища. Впору пожалеть прямо, что не сошлись они с аквэн на кулаках, кружках и стульях - мало ли что вышло бы в итоге.
Однако ни затягивать своё выступление, ни утомлять танцоров до смерти в планы Дэррила не входило. Выходов у него было два - или телепортироваться ко всем яртовым хренам отсюда, и пусть разбираются, как хотят, или отложить гитару и вернуться к мордобою. Но решение он отложил, не удержавшись от того, чтобы на прощание сыграть ещё одну песенку, одну из своих любимых - из тех, что не исполняют в приличном обществе и что в каждом порту поют со своими вариациями, - про приключения разбитной капитанской дочки.