Saliteria: The World of Three Makers

Цикл «Сказания о Жестоких Сердцах»

Легенда о Злой Вещунье

Это история о верности и любви жестокого сердца, принёсшей в мир лишь боль и горе.

Когда-то давно в одной уважаемой и достойной семье Тёмных эльфов родилась девочка, ставшая для родителей и счастьем и горем – она оказалось первым и последним ребёнком, которого её мать смогла подарить своему супругу. И если родители были счастливы её появлению на свет и смирились с тем, что сыновей у них не будет, то дед малышки остался крайне недоволен таким положением дел. Он был Избранным бога Войны и желал, что бы у его сына родился мальчик, из которого он мог бы вырастить достойного продолжателя рода, все предыдущие поколения которого отдавали себя военному делу и благодаря умению и доблести неизменно добивались в нём славы и высоких чинов.
Но в этот раз Судьба решила распорядиться иначе. На все требования отца развестись и жениться второй раз, что бы обзавестись надлежащим потомком, сын отвечал отцу неизменным и категоричным отказом. Он любил свою жену, к тому же она принадлежала к весьма знатному и влиятельному роду, ссориться с которым он считал недостойным и неразумным. Много было сказано ими друг-другу резких слов, и зачастую только надежда на правнуков останавливала воина из воинов от готового сорваться с языка проклятия своенравному и упрямому сыну.

Шло время, и красота девочки год от года распускалась, подобно цветку её имени, а ссоры в семье случались всё реже и реже - прелестный облик, гордый нрав и искренняя привязанность внучки к суровому деду постепенно смягчили сердце старика. Любимой игрушкой у девочки стали его военные трофеи, а детским сказкам она предпочитала дедушкины рассказы о битвах, в которых принимали участие её предки - воины и герои. И, конечно же, о Мелзасе, одним из Избранных которого выпала великая честь стать её деду. И чем старше становилась девушка, тем меньше интересовалась она своими сверстниками, безнадёжно пытавшимися добиться благосклонности красавицы - главным героем её ночных грёз стал бог Войны, и никого другого её сердце не желало.
Однако родителей её отношение к ухажерам порядком расстраивало: многие семьи были не прочь породниться с ними, но дочь уродилась строптивицей под стать отцу, и непреклонно отвергала всех женихов. Что больше всего огорчало родителей, так это то, что дед неизменно поддерживал внучку, не видя ни в одном из претендентов на её руку достойного продолжателя их славного рода.

Но даже жизнь Избранных не вечна, хоть милостью богов и даётся им дважды, положен и ей земной предел, известный лишь непреклонной Мирэс.
Когда положенный срок траура подошёл к концу, отец объявил дочери, что через месяц состоится её помолвка с сыном его старого друга, и это решение – окончательное.
Ярости и негодованию девушки не было предела, но на сей раз отец и слушать её не пожелал, а деда, за которым раньше всегда было последнее слово, больше не было в живых. И всё, что она могла теперь противопоставить родительской воле – это свою одержимую любовь к богу, которую все, кроме неё самой, считали пустой блажью.
Однако, зная характер своей дочери, отец решил для верности посадить «невесту» до помолвки под домашний арест. Предпраздничная суета, заполнившая в эти дни особняк, стала мучительной пыткой для девушки, отныне чувствовавшей себя в родном доме как зверь в западне.
Единственным местом, где она находила спасение, стала небольшая домашняя часовенка бога Войны. Там девушка проводила целые дни напролёт, со злыми слезами на глазах страстно моля своего бога о помощи и снисхождении. Когда до урочного срока осталось три дня, она пришла в совсем беспросветное отчаянье и решила, что лучше она выберет смерть, чем позволит прикоснуться к себе нелюбимому. Той же ночью ей привиделся сон, в котором у изголовья её кровати сидел Мелзас и, смеясь, спрашивал, действительно ли она готова на всё ради его благосклонности. И если это действительно так, то пусть она сделает вот что…
Наутро красавица проснулась в смятении, не зная, то ли её сознание решило подшутить над ней, то ли это и в самом деле был знак от бога. Но когда за обедом мать сказала ей, что вечером к ним в гости прибудет её наречённый, тайному ликованию «невесты» не было предела – ночью Мелзас предупредил её об этом визите, а, значит, сон был не просто сном!
Так что девушка лишь кротко кивнула и отправилась после трапезы к себе, готовиться к вечернему приёму.
Выгнав из комнаты всех служанок, она долго выбирала подходящее платье, со злорадной улыбкой на нежных губах предвкушая давно желанную награду, которую обещал грядущий вечер.

После ужина девушка предложила жениху прогуляться по вечернему саду, пока родители обоих обговаривают в гостиной некоторые детали грядущей церемонии. Молодой человек с радостью принял её предложение, желая в тишине и одиночестве насладиться обществом своей прекрасной невесты и упоительным летним вечером. Они бродили по саду, разговаривая о разнообразных мелочах, пока не вышли к часовне Мелзаса. В семье юноши, чей отец был военным, тоже весьма почитали бога Раздора, поэтому он сам заинтересованно попросил у невесты разрешения заглянуть в неё. Девушка, торжествуя в душе, согласилась. Но стоило несчастному приблизиться к алтарю, как из пышного рукава её платья вынырнул острый стилет, который ей когда-то подарил дед, и с которым она так любила играть в детстве. Он легко вошёл в спину юноши, меж рёбер и прямо в сердце, как в самые удобные ножны. Небрежно перешагнув через упавшее тело, девушка подняла с алтаря тяжёлый меч и отсекла им голову убитого, небрежно ухватив его за волосы и не обращая внимания на хлынувшую к её ногам кровь.
- Вот мой дар тебе, любимый, моё доказательство вечной верности, которое ты от меня потребовал! – ликующе воскликнула она, возложив отрубленную голову на алтарь.
В ту же минуту воздух в часовне словно бы потемнел и перед девушкой предстал улыбающийся Мелзас.
За смелость и слепую верность он даровал красавице свою любовь прямо на алтаре, залитом кровью её жениха.

Когда семье молодого человека пришла пора возвращаться домой, они забеспокоились, не найдя сына с невестой ни дома, ни в саду. И каков же был их ужас, когда они, заглянув напоследок в часовню, увидели там обезглавленное тело сына и девушку, лежащую без сознания на алтаре. Когда её привели в чувство, она с безумным, торжествующим смехом отвечала на все расспросы, что бог Войны избрал её себе в любовницы и жестоко покарал юношу, осмелившегося посягнуть на неё прямо в посвящённом ему месте. Несчастные родители никак не могли в это поверить, и, хоть на лбу у красавицы не было Камня, но она была окутана Тьмой, как бабочка коконом. И такова была сила этой ауры, что обычный человек просто не мог бы оставить подобной.
По настоянию обливающейся слезами матери жениха была вызвана стража и Мастер Разума. Но прибывшие просто не смогли зайти в часовню, словно чья-то воля не позволила им даже приблизиться к порогу. А Мастер Разума, попробовав соединиться с сознанием девушки, только вскрикнул и упал без чувств. Поскольку была уже глубокая ночь, решено было оставить разбирательство до утра, а девушку на это время запереть от греха подальше в её комнате и поставить на двери охрану. Самой красавице, впрочем, на тот момент было всё равно, разум её был затуманен счастьем от свершившейся мечты. Она лишь самодовольно улыбалась и непрестанно грозила стражникам божественными карами, если они посмеют что-то ей сделать, ведь на неё пала благосклонность Мелзаса, которому она может стать женой, ибо красотой может потягаться с самой Фаленой, не то что с Астенией. Родители девушки всерьёз обеспокоились состоянием её рассудка и приказали старой служанке, качавшей когда-то её колыбель, приглядеть на всякий случай этой ночью за своей воспитанницей.

Когда девушка, оказавшись в своих покоях, наконец-то немного успокоилась и смогла уснуть, ей привиделась разгневанная Астения – жена Мелзаса, богиня страдания и болезней. Она прокляла кичливую смертную, посмевшую в глупости своей замахнуться на сердце её супруга. Но, перед тем как исчезнуть, богиня добавила, что если девушка сумеет действительно хорошо послужить им с супругом, то, возможно, проклятие и будет когда-нибудь с неё снято.
Проснувшись в страхе, девушка села в постели и не узнала своих рук. Пальцы, судорожно сжимающие край одеяла, стали похожи на тонкие узловатые корни горных кустарников, а кожа на ладонях покрылась пятнами. Кинувшись к зеркалу, несчастная обмерла и села на пол, потому что ноги отказались держать её, так диким оказался для неё новый облик. Месть Астении была проста, но безжалостно-точна - из-за стеклянной поверхности на бывшую красавицу смотрела седая старуха.
Когда первый ужас от осознания случившегося прошёл, сердце Тёмной наполнилось злой решимостью. И она, ни секунды не колеблясь, придушила шёлковым поясом крепко спящую на кушетке служанку, надела её платье и, прихватив всё свои драгоценности, тихо и беспрепятственно покинула родительский дом, что бы больше никогда в него не вернуться.

С тех пор и бродит по миру прозванная Злой Вещуньей, совращая умы людей, подбивая их на ссоры, войны и раздоры, столь милые сердцу её возлюбленного бога, в надежде, что тот однажды смилостивится над ней, вернёт отнятую женой юность и приблизит к себе…